Mucinöst adenokarcinom är en typ av cancer som består av minst 60 % slem. Adenocarcinom kan förekomma i många olika delar av kroppen, även om det alltid finns i en typ av vävnad som kallas epitelvävnad. Dessa specialiserade celler finns i slemhinnan i olika organ, och dessa typer av cancer är vanligast i tjocktarmen, levern, lungorna och brösten. Om adenocarcinomet klassificeras som mucinöst kan det spridas snabbare och vara mycket svårare att behandla.
Det finns många olika typer av mucinöst adenokarcinom. De är vanliga i organen i matsmältnings-, endokrina- och reproduktionssystemen, såväl som i lungorna och levern. Cancern kommer att bete sig olika beroende på i vilket organ det mucinösa adenokarcinomet har utvecklats. När det väl upptäcks kommer en behandlingsplan att utvecklas baserat på hur cancern i det drabbade organet generellt svarar.
Även om cancerns beteende i en patients kropp till stor del kommer att påverkas av det organ där den först utvecklades, är mucinöst adenokarcinom i allmänhet en aggressiv form av cancer. Slemmet i tumören gör det möjligt för cancern att spridas snabbt, vilket ger läkarna en begränsad tid att behandla sjukdomen innan den metastaserar eller blir terminal. Behandlingar för dessa typer av cancer är också i allmänhet aggressiva och kan involvera en kombination av kemoterapi, kirurgi, strålning och alternativa behandlingar. Även om mucinöst adenokarcinom är en aggressiv cancer, varierar en patients chanser att överleva sjukdomen avsevärt beroende på vilket organ som påverkas och hur väldifferentierade cancercellerna är.
Cancercellerna kan vara väldifferentierade, likna friska celler, eller så kan de vara dåligt differentierade och uppvisa abnormiteter i den fysiska sammansättningen och i cellens strukturer. Dessa celler klamrar sig samman i form av en tumör, delar sig snabbare än friska celler och dör inte, som normala celler gör. Sleminnehållet i tumören gör att cellerna delar sig ännu snabbare än de normalt skulle göra. Epitelceller är ofta omgivna av slem, vilket gör adenokarcinom mer benägna att bilda en mucinös cancer än cancer som har sitt ursprung i andra typer av celler.