Hjärnstamskador är delar av vävnad som ligger på hjärnstammen som har fått skador. Detta är inte en specifik sjukdom och kan hänvisa till alla typer av skador, inklusive döda och onormala celler. En lesion på hjärnstammen kan vara extremt allvarlig eftersom denna del av hjärnan är ansvarig för funktioner som håller en person vid liv, såsom andning, hjärtslag och medvetande. Betydande skador på hjärnstammen kan leda till dödsfall eller allvarlig funktionsnedsättning.
Det finns en mängd olika tillstånd som kan orsaka lesioner. I vissa fall kan en grupp celler på hjärnstammen dö som ett resultat av förlust av blodflödet till det området. Stroke orsakar vanligtvis delar av hjärnan att dö av. En stroke som påverkar hjärnstammen kan lätt döda en person, även om det är möjligt för en mycket liten del av hjärnstammen att påverkas och för personen att överleva.
Tumörer kan också vara ansvariga för bildandet av hjärnstamskador. Dessa utväxter kan vara cancerösa eller godartade och kan eller kanske inte påverka hjärnstammens förmåga att fungera normalt. En infektion kan också bildas i hjärnstammen, bilda en skada och skapa en potentiellt livshotande situation. Hjärnstamskador kan också bildas som ett resultat av en yttre skada. Eftersom hjärnstammen är begravd så långt under resten av hjärnan, skulle en sådan skada sannolikt resultera i allvarlig hjärnskada eller dödsfall.
Det finns ett antal symtom som kan tyda på lesioner på hjärnstammen. Smärta i baksidan av skallen eller nacken kan vara en indikator på att det finns ett problem med hjärnstammen. Förlust av hjärnstammens funktion kan också peka på risken för en lesion. Detta kan inkludera illamående, förlust av medvetande eller oförmåga att återfå medvetandet eller andningssvårigheter. Allvarligare symtom på förlust av hjärnstammens funktion är hjärtsvikt och plötslig död.
Om en lesion inte är allvarlig och omedelbart behandlas, är det möjligt att återhämta sig från vissa hjärnstamskador. Beroende på typen av lesion kommer en läkare att fastställa en behandlingsplan som kommer att korrigera problemet samtidigt som den orsakar minsta risk för skada på patienten. Vissa typer av lesioner, såsom tumörer, kan avlägsnas kirurgiskt, medan andra, såsom abscesser, kan behandlas med antibiotika. Döda hjärnceller kan dock inte återupplivas, så alla delar av hjärnstammen som har dött till följd av en hjärnstamskada går inte att återställa.