Executive uppmärksamhet är en term som används för att beskriva en av huvudkomponenterna i en persons arbetsminne. Det kännetecknas av förmågan att effektivt blockera distraktioner utifrån samtidigt som man fokuserar på ett enda objekt eller uppgift. Inom psykologi studeras exekutiva uppmärksamhet ofta inom arbetsminnets område och det är bara en av flera teorier om uppmärksamhet. I vardagen är exekutiv uppmärksamhet vad många människor fokuserar på när de försöker förbättra minnet och produktiviteten.
Arbetsminne är den typ av minne som människor använder för att utföra medvetna uppgifter. Det är också användbart för problemlösningsändamål, eftersom det gör det möjligt att komma ihåg relevant och användbar data. Inom arbetsminnet är exekutiv uppmärksamhet nödvändig för att bortse från värdelösa inkommande stimuli som annars kan distrahera sinnet och inte tillåta det att behålla användbar information.
Det finns minst fem huvudtyper av uppmärksamhet som har identifierats av experter inom området minne och uppmärksamhet. Inkluderat i dessa typer är fokuserad, ihållande och selektiv uppmärksamhet, som alla kräver mer kognitiv ansträngning än de återstående två typerna, som är alternerande och delad uppmärksamhet. Bland dessa fem typer skulle exekutiv uppmärksamhet betraktas som fokuserad uppmärksamhet.
Att förbättra chefsuppmärksamhet är ofta målet för människor som uppvisar svagheter i minne och uppmärksamhet. Utan medveten kontroll över denna kognitiva ansträngning har människor en tendens att uppleva dåliga produktivitetsnivåer. Utöver att vara lätt distraherade tenderar människor som saknar exekutiv uppmärksamhet att kämpa för att sätta upp och uppnå mål, samt ha svårt att lära sig nya koncept.
Forskare som studerar uppmärksamhet och minne har funnit att denna typ av uppmärksamhet börjar utvecklas i barndomen och fortsätter till tidig vuxen ålder. En sorts tillväxtspurt av denna uppmärksamhetstyp tycks också äga rum mellan det andra och sjunde året av en persons liv. Forskare tror att problem med dess utveckling uppvisar barn som diagnostiseras med hyperaktivitetsstörning under samma ålder.
Ett huvudsyfte med exekutiv uppmärksamhet är att filtrera och ta bort värdelös data och stimuli från framkanten av en persons medvetande samtidigt som viktig och användbar information kan lagras för senare användning. I fullständig eller nästan fullständig frånvaro av detta filter kan människor överväldigas av stimuli och även uppvisa beteendesvårigheter. Forskning tyder dock inte på att brist på eller dåligt verkställande minne motsvarar en persons intelligensnivå.