Ett ultraljud i halspulsådern är ett smärtfritt diagnostiskt test som används för att utvärdera tillståndet hos halspulsådrorna, som ligger på vardera sidan av halsen. Testet administreras vanligtvis för att kontrollera om det finns blockeringar som kan bidra till olika tillstånd, inklusive stroke och arteriell förträngning eller stenos. Utförs ofta i närvaro av vissa medicinska tillstånd, det finns i allmänhet inga förberedande åtgärder nödvändiga om inte annat anges av ens läkare vid konsultation. Det finns inga risker förknippade med administrering av ultraljud i halspulsådern.
Arbetar på samma princip som ett prenatalt ultraljud, ett ultraljud i halspulsådern använder ljudvågor för att skapa en bild av dessa väsentliga artärpassager. Administrering av ett ultraljud används för att utvärdera tillståndet i halspulsådern och upptäcka eventuella avvikelser, såsom blodproppar eller artärförträngningar på grund av förekomsten av plack som kan hindra korrekt blodflöde. Ljudvågorna sänds ut genom en liten enhet som kallas en transduktor och reflekteras i huvudsak av vävnaderna och blodkärlen som omger och omfattar halspulsådern och överförs till en visuell monitor för att skapa en bild av målområdet. Eventuella förträngningar eller blockeringar i artärpassagen kommer på samma sätt att reflektera ljudvågorna och som finns i bilden.
Halsartärerna spelar en viktig roll för att reglera korrekt blodflöde till och från hjärnan. Alla blockeringar kan leda till potentiellt försvagande tillstånd eller dödsfall. Individer med redan existerande medicinska tillstånd som påverkar artärfunktionen, såsom ateroskleros, kan genomgå ett carotis-ultraljud som en försiktighetsåtgärd för att utvärdera tillståndet hos dessa artärpassager. De med en historia av blodproppar eller stroke kan också ha periodiska carotis ultraljud för att bedöma deras tillstånd och avgöra om några förändringar har inträffat. I avsaknad av ett redan existerande tillstånd eller noterad sjukdomshistoria, kan en halspulsåder-ultraljud beställas om några avvikelser i blodflödet eller udda cirkulationsljud, såsom en frukt, upptäcks under en rutinundersökning.
Det krävs inga förberedande åtgärder för ultraljud i halspulsådern. Utförs i en klinisk miljö eller sjukhusmiljö, utförs testet vanligtvis på röntgenavdelningen av en utbildad tekniker och kräver att individen ligger orörlig på ett bord med sitt huvud stödd. Efter att en genomskinlig gel applicerats på fokusområdet, för att underlätta ljudvågsöverföring, för den behandlande teknikern givaren över artären. Hela testet tar vanligtvis mindre än 30 minuter att genomföra.
Normala resultat tyder på oförsvagat blodflöde genom halspulsådern. Onormala resultat indikerar i allmänhet närvaron av någon form av obstruktion som negativt påverkar korrekt blodflöde, såsom arteriell förträngning eller blodproppar. I vissa fall kan ytterligare tester beställas för att ytterligare utvärdera orsaken till det blockerade blodflödet. Individen kan få specifika instruktioner om föreslagna livsstils- och kostförändringar som han eller hon kan behöva göra för att bromsa utvecklingen av arteriell förträngning i samband med ateroskleros. Beroende på blockeringens svårighetsgrad kan operation rekommenderas för att avlägsna blockeringen för att förhindra en stroke eller andra potentiellt försvagande eller dödliga komplikationer.