Det finns många saker som kan orsaka rinnande näsa. En vanlig förkylning, en typ av luftvägsinfektion orsakad av ett virus, är en av de mest troliga bovarna. Det leder vanligtvis till täppt, rinnande näsa, ont i halsen och hosta; det kan också orsaka huvudvärk, låggradig feber och aptitförändringar. Många känner sig extra trötta när de är förkylda också. En vanlig förkylning är mycket smittsam, men är inte farlig för de flesta friska människor.
Ibland kan allergier orsaka rinnande näsa. Till exempel, om en person är allergisk mot något som blommor eller pollen, kommer hennes näsa att rinna när hon har betydande exponering för allergenet. Detsamma gäller människor som är allergiska mot katter och hundar. Deras näsor kan rinna och de kan ha lust att nysa närhelst dessa djur är i deras närvaro.
Många människor är mest bekanta med rinnande näsor som orsakas av allergier mot saker i luften, såsom pollen och djurmjäll, men en rinnande näsa kan också bero på saker som människor konsumerar. Till exempel, om en person är allergisk mot mjölkprodukter, kan hennes näsa rinna när hon konsumerar dem. Detta är dock osannolikt hennes enda symptom. Människor med mjölkallergier upplever ofta symtom som kräkningar, nässelfeber och väsande andning. Dessa symtom kan uppstå direkt hos vissa människor; andra kan ha symtom som utvecklas under en tidsperiod, som inte bara inkluderar rinnande näsa, utan också vätskeliknande och/eller frekventa tarmrörelser, kramper i buken, hosta och utslag.
Bakterieinfektioner kan orsaka rinnande näsa. Om en person har en sinusinfektion, till exempel, kan hennes näsa rinna, och näsdroppen kan se grön eller gul och tjock ut. Ibland droppar detta dränering ner på baksidan av halsen förutom att det kommer ut genom näsan. En person med sinusinfektion kan också ha svårt att andas normalt genom näsan och uppleva smärta i området runt ögonen, näsan och kinderna. Hon kan drabbas av feber, ont i halsen, illamående och smärta i pannan, käken och tänderna.
Missfärgade näsdropp tyder inte alltid på en bakteriell infektion. Gult eller grönt slem kan förekomma med inte bara förkylning, utan även andra typer av virusinfektioner. Men en person kan kanske se skillnad eftersom hon har feber som är högre än den typiska för virusinfektioner. Dessutom kan hennes nivå av obehag göra henne uppmärksam på det faktum att hon har något mer än en vardaglig förkylning eller en vanlig virussjukdom.