Perception refererar till hur individer förstår och ser på en stimulans eller en händelse. Som sådan mäter ett perceptionstest en individs förståelse eller lyhördhet för olika saker. Det finns många typer av perception, och de flesta har minst ett tillgängligt test. Dessa kan inkludera sensoriska perceptionstester, kulturella eller världsbildsperceptionstester och självuppfattningstest. Många medicinska tester mäter sensorisk perception som visuell perception och auditiv perception.
Ett visuellt perceptionstest kan vara psykologiskt eller medicinskt till sin natur. Till exempel mäter Rorschach-testet aspekter av personlighet genom att presentera vaga bläckfläckar. En individs tolkning och uppfattning om vilka föremål som presenteras i bläckfläcken kan hjälpa psykiatriker att bättre förstå en patients inre tankar och övertygelser. Eftersom själva uppfattningen ofta är baserad på slutsatser och antaganden snarare än hårda fakta, anses psykologiska perceptionstester vara subjektiva snarare än objektiva till sin natur.
Mer medicinskt baserade tester som utvecklingstestet för visuell perception och testet av visuell perceptuell förmåga kan utvärdera potentiella synavvikelser genom att mäta djupuppfattning, färgigenkänning och liknande visuella faktorer. Bilder kan användas för många av dessa uppgifter. Individen kan också bli ombedd att manipulera objekt och demonstrera begrepp som rumslig orientering.
Liknande perceptionstester kan mäta andra sensoriska perceptionsförmågor. Auditiv perceptionsdiskrimineringstest som Developmental Test of Auditory Perception ger en uppfattning om hur väl individer kan uppfatta olika typer av ljud och ljudnivån. Vidare kan individer presenteras för olika stimuli för att upptäcka brister i smak, lukt eller beröringsuppfattning. Vissa förespråkare hävdar till och med att ett perceptionstest kan göras som enligt uppgift kommer att mäta de extraordinära sensoriska och perceptuella gåvorna som påstås ligga bakom psykisk förmåga och relaterade områden.
Perceptionstestet kan ha ett brett spektrum av tillämpningar utanför den medicinska världen. Till exempel kan företag eller politiker använda mått på allmänhetens uppfattning för att ändra sina bilder. I sin tur kan annonsörer och marknadsförare implementera verktyg som fokusgrupper för att mäta konsumenternas uppfattning om en produkt. Undersökningar och andra uppfattningsåtgärder kan till och med informera regeringens politik.
Tester kan presenteras på olika sätt, och ett perceptionstest är inget undantag. Traditionella skriftliga prov kan till exempel mäta hur en individ uppfattar sig själv genom att ställa olika frågor. Svaren skulle sedan tabelleras och kategoriseras på en skala. Sensoriska tester, å andra sidan, kan mäta auditiv perception eller visuell perception genom att presentera bilder respektive ljud. Svar på dessa stimuli katalogiseras och utvärderas sedan.