Kronisk hicka, som i allmänhet definieras som hicka som varar mer än 48 timmar, kan uppstå på grund av ett underliggande medicinskt tillstånd, även om de ibland uppstår utan en uppenbar orsak. Tillstånd som gastroesofageal reflux, perikardit och hiatalbråck kan orsaka upprepade hicka. Personer som upplever detta tillstånd rekommenderas i allmänhet att söka läkarvård, för att utesluta möjligheten att en allvarlig underliggande sjukdom kan vara skyldig. När kronisk hicka uppstår utan en uppenbar orsak anses de vanligtvis inte vara orsak till medicinsk oro. Kronisk hicka kan dock orsaka stress och trötthet hos dem som lider av dem.
Den kanske vanligaste orsaken till kronisk hicka är gastroesofageal refluxsjukdom (GERD). GERD kan orsaka syror från magsäcken att flöda bakåt in i matstrupen. GERD orsakar vanligtvis andra symtom utöver hicka. Dessa ytterligare symtom kan inkludera bröstsmärtor, halsbränna, svårigheter att svälja, smärta eller illamående efter att ha ätit och en sur smak i baksidan av halsen. GERD kan orsaka permanent skada på matstrupen och bidra till matstrupscancer.
Perikardit, ett tillstånd som kan orsaka inflammation i membranet som omger hjärtat, kan också orsaka ihållande hicka. Ett antal faktorer kan bidra till perikardit, inklusive skada, strålbehandling, virusinfektion eller hjärtinfarkt. Ytterligare symtom kan vara stickande smärtor i bröstet, feber, hosta och trötthet. Allvarliga, och till och med livshotande, komplikationer kan uppstå.
Hiatalbråck, som vanligtvis förekommer i diafragmamuskeln, kan vara en annan orsak till kronisk hicka. Ett sådant bråck kan göra att magen, eller en del av magsäcken, färdas in i brösthålan genom ett hål i membranet och eventuellt fastna där. Ytterligare symtom kan vara buksmärtor, en sur smak i baksidan av halsen, frekventa rapningar, kvävning, kräkningar, problem att svälja och hosta.
Ett antal andra medicinska tillstånd kan leda till ihållande hicka, inklusive hypoglykemi, diabetes, gastroenterit, laryngit och faryngit. Ibland uppstår ihållande hicka utan någon urskiljbar orsak, och dessa är kända som idiopatisk kronisk hicka.
Medan läkare tror att idiopatisk kronisk hicka inte är skadlig, kan de avbryta sömnen, vilket bidrar till trötthet och utmattning. Patienter som särskilt besväras av kronisk hicka kan få behandling. Muskelavslappnande medel kan administreras för att bromsa eller stoppa den konvulsiva rörelsen av membranet som orsakar hicka.
Bensodiazepiner kan administreras till vissa patienter, särskilt de som lider av hicka som en komplikation av terminal sjukdom. Akupunktur, hypnoterapi och stimulering av vagus eller phrenic nerver har använts för att lindra ihållande hicka. I extrema fall kan ett phrenic nervblock stoppa ihållande hicka, även om denna procedur ofta medför farliga risker.