Infektionssjukdom är sjukdom som orsakas av en patogen som kommer in i kroppen och utlöser utvecklingen av en infektion. Dessa sjukdomar har en rad olika orsaker, och de kan hittas över hela världen. Dessa sjukdomar anses vara smittsamma eller smittsamma, vilket innebär att de kan överföras från person till person. Det är också möjligt för sådana sjukdomar att spridas indirekt genom ohygieniska förhållanden, eller från djur till människor, i vilket fall de är kända som zoonotiska sjukdomar.
En mängd olika patogener kan vara ansvariga för infektionssjukdomar, inklusive virus, bakterier, svampar, protozoer och prioner. Inom dessa stora kategorier av infektiösa organismer finns det många överföringssätt och ett färgstarkt sortiment av symtom, även om förvånansvärt få organismer orsakar sjukdom, när man beaktar mångfalden av viralt, bakteriellt, svamp- och protozoliv. För att kunna behandla en infektionssjukdom måste läkarna kunna slå ut källan till infektionen och reparera den skada den har gjort på kroppen. Många av dessa sjukdomar gör kroppen sårbar för sekundära infektioner, där andra organismer flyttar in för att dra fördel av ett försvagat immunförsvar, och detta kan vara mycket problematiskt.
Studiet av infektionssjukdomar kallas epidemiologi. Epidemiologer arbetar med att fastställa källan till sjukdomen så att de kan utveckla nya behandlingsmetoder. De identifierar också nya utbrott, som kan utvecklas till epidemier eller pandemier, och områden där en sjukdom är endemisk, vilket innebär att den förekommer regelbundet. Malaria, till exempel, är endemisk i vissa regioner i Afrika och Sydostasien.
Det finns en mängd olika tekniker som kan användas för att förhindra spridning av infektionssjukdomar. Grundläggande hygien eliminerar många organismer, så länge människor tvättar händerna, använder rent dricksvatten och har tillgång till rena medicinska faciliteter. Minskad kontakt med vektorer för zoonotisk överföring som insekter och gnagare kan också minska förekomsten, liksom utbildning i samhällen där en viss sjukdom är endemisk.
Antivirala, antibakteriella och svampdödande medel används alla i kampen mot infektionssjukdomar, ibland profylaktiskt för att förhindra infektion i endemiska områden. Läkare använder också en mängd olika medicinska tester och screeningverktyg för att identifiera patienter och riskgrupper, och ytterligare medicinska behandlingar som kirurgi och mindre ingrepp används också för behandling och förebyggande av infektionssjukdomar.
Över hela världen är infektionssjukdomar en vanlig mördare, särskilt i utvecklingsländer. Luftvägsinfektioner är de dödligaste sjukdomarna, följt av hiv/aids, diarrésjukdomar, tuberkulos och malaria. Många av dessa tillstånd kan helt förhindras med minimal ansträngning, vilket gör den stora förlusten av liv till saker som diarrésjukdomar i vissa regioner i världen särskilt olycklig.