Hypofysen reglerar hormoner i hela kroppen. När denna körtel är större än vanligt kan den orsaka flera symtom i hela kroppen. Flera medicinska tillstånd kan vara ansvariga för problemet, och när det väl misstänks hänvisas en patient vanligtvis till en endokrinolog för utvärdering och behandling. Behandlingar kan innefatta allt från medicinering till operation.
Symtom på en förstorad körtel inkluderar frekvent huvudvärk, synstörningar, överdriven svettning och oregelbundenheter i blodtrycket. Dessutom kan hypofysen störa sköldkörtelns funktion. Sjunkande ögonlock, illamående och kräkningar är också indikatorer på en förstorad hypofys.
Endokrinologer brukar kallas in för att diagnostisera problem med hypofysen. En primärvårdsläkare kommer vanligtvis att hänvisa patienten till specialisten när en förstorad körtel misstänks. Diagnos ställs genom blodprov, medicinsk historia, symtomkartläggning och en MRI-skanning eller CT-skanning av hjärnan. När en förstorad körtel upptäcks börjar sökandet efter en orsak och behandling.
Att behandla en förstorad hypofys innebär att man behandlar orsaken. Om det finns en tumör i körteln är kirurgisk borttagning eller strålbehandlingar på sin plats. Om det blöder in i körteln måste orsaken lokaliseras och blödningen stoppas. Sjukdomar som gör att körteln förstoras måste behandlas, vilket vanligtvis minskar körteln. Om körteln är förstorad på grund av otillräcklig eller överproduktion av hormoner, ordineras hormonbehandling.
Riskerna med att inte behandla en förstorad hypofys kan vara allvarliga. Om det finns synstörningar på grund av att körteln trycker på synnerverna är det möjligt att bli blind. För hormonproblem kan hjärtat, hjärnan och nervsystemet påverkas negativt. Varje gång det finns en blödning i hjärnan, inklusive blödning i hypofysen, kan livshotande konsekvenser uppstå. Medan en förstorad körtel nästan alltid beror på en underliggande orsak, kan konsekvenserna av att inte behandla tillståndet vara allvarliga.
Lite kan göras för att förhindra att en hypofys förstoras. När det väl inträffar kommer behandling av den underliggande orsaken normalt att reducera körteln till dess ursprungliga storlek. Efter behandling är prognosen utmärkt i de flesta fall.