Blåsan håller urin tills den kan drivas ut från kroppen genom urinering. När njurarna skapar urinen, färdas den genom rören som kallas urinledare in i urinblåsan. En blåskateter, ofta kallad urinkateter, är ett rör som sätts in i blåsan för att dränera urinen från kroppen istället för normal urinering. En påse fäst vid kateterröret samlar upp urinen.
En kateter kan behövas av olika anledningar. Hos individer som har problem med att urinera, antingen temporärt eller långvarigt, kan en blåskateter behövas. Katetrar sätts också in när urinvolymen behöver mätas eller samlas upp och testas för diagnostiska ändamål. Katetrar används också ofta under operation för att övervaka urinflödet.
Urinkatetrar kan användas under mycket kort tid, under ingrepp, såsom operation eller när man återhämtar sig från en skada eller sjukdom. Långvariga blåskatetrar kan också behövas för personer med problem som ryggmärgsskador. Dessa typer av katetrar kallas långtids innestående katetrar.
Proceduren för att placera en blåskateter kallas kateterisering. Urinen kommer ut ur urinblåsan och rinner genom urinröret för att lämna kroppen. Före kateteriseringen rengörs urinröret och en steril blåskateter förs in i blåsan genom urinröret. En liten ballong är fäst vid änden av katetern för att hålla den på plats. En liten mängd sterilt vatten kommer att föras in i porten för att blåsa upp ballongen när den väl är i blåsan.
Att föra in en blåskateter är vanligtvis en snabb procedur. Även om det vanligtvis inte är smärtsamt, kan en patient känna ett visst obehag. Hur lång tid katetern stannar i urinblåsan beror på den ursprungliga anledningen till att den placerades och patientens tillstånd. Borttagning av katetern innebär att ballongen töms på luft och långsamt dras ut röret ur blåsan genom urinröret.
Komplikationer vid placering av blåskatetern eller strax efter är ovanliga, men kan uppstå. Blödning eller trauma mot urinröret kan uppstå, särskilt om ballongen blåses upp innan den träs helt genom urinröret. Katetrarna kan också bli blockerade, vilket hindrar urinflödet från kroppen.
Andra komplikationer eller risker förknippade med kateteranvändning inkluderar en blåsinfektion, som kan resa till njurarna. Hudirritation och nedbrytning runt kateterplatsen kan också förekomma. Det är mer sannolikt att komplikationer från en blåskateter uppstår när den används under lång tid.