Det finns flera anledningar till att lungorna kan utveckla knölar, små knölar på ytan av lungvävnaden, inklusive cancer, tuberkulos eller en svampinfektion. Dessa lesioner hittas vanligtvis genom avbildningstester som röntgen, MRI och CAT-undersökningar. I de flesta fall är lungknölar icke-cancerösa och kan enkelt hanteras genom att behandla grundorsaken till knölen. Oavsett orsak kan lungknölar uppträda var för sig eller i kluster eller grupper, och patienten kan uppleva andnöd, andningssvårigheter och andra vanliga lungsymtom innan diagnosen ställs. Personer som upplever någon typ av lung- eller andningsproblem rekommenderas att söka råd från sin läkare så snabbt som möjligt.
Cancer är orsaken till lungknölar som många människor fruktar mest. Utseendet av dessa lesioner på lungvävnaden kan vara en indikation på lungcancer, men i många fall är knölarna godartade. När patientens medicinska team har upptäckt knölarna kan läkaren beställa en biopsi av den drabbade vävnaden för att ytterligare undersöka orsaken. Under en biopsi sövs patienten och en nål förs in i knölen för att avlägsna ett litet prov av vävnaden för laboratorieundersökning. Dessa testresultat används för att diagnostisera lungknölans orsak och påbörja lämplig behandling.
En annan vanlig orsak till lungknölar är tuberkulos, en lungsjukdom som kännetecknas av andnöd och hosta. Tuberkulos (TB) är en luftburen bakteriell infektion som oftast drabbar personer med ett svagt eller nedsatt immunförsvar. Förutom lungavbildningsundersökningar kan en person enkelt testas för TB med ett hudpricktest. Små partiklar av bakterierna placeras strax under de första hudlagren, normalt på insidan av underarmen, och lämnas i 24 timmar. Om huden reagerar finns tuberkulosbakterier, och patienten bör behandlas därefter.
Lungknölar kan också orsakas av en mängd svampinfektioner, inklusive histoplasmos. Sporerna av denna svamp andas in och trivs i den närings- och syrerika miljön i lungvävnaden. Denna form av svamp finns ofta i fågelspillning, vilket gör stadsbor mer benägna att drabbas av denna typ av infektion. Med användning av orala mediciner kan läkare döda infektionen och återställa lunghälsan. De flesta läkare rekommenderar att man undviker stora flockar av fåglar, särskilt i en stadsmiljö där koncentrationen av avföring sannolikt är hög.