Steg 3 lungcancer är en stor tumör som har börjat invadera omgivande vävnader i bröstet. Den är uppdelad i två former, 3a och 3b, vilket återspeglar spridningsnivån. Patienter bör vara medvetna om att de kan stöta på denna term skriven som stadium tre lungcancer eller stadium III lungcancer. Generellt är prognosen för patienter med cancer som är så långt framskriden dålig, även om patienter med behandling kan uppleva en god livskvalitet under en tid innan de ger efter för tumören.
Cancerstadieindelning innebär att bestämma storleken på en tumör, nivån av lymfangrepp och mängden metastaser. När det gäller lungcancer tilldelas tumörer en poäng mellan ett och fyra när cancern diagnostiseras. Denna poäng används för att bestämma behandlingsförloppet, med målet att tillhandahålla vård som är lämplig för patientens behov. Omkring en tredjedel av lungcancerpatienterna har lungcancer i stadium 3 vid tidpunkten för diagnosen.
I stadium 3a lungcancer har tumören börjat spridas till lymfkörtlarna i mitten av bröstkorgen tillsammans med bronkialgångarna. Lungcancer i steg 3b har hoppat till andra sidan av bröstet, vilket involverar mer av luftvägarna tillsammans med lymfkörtlar i övre delen av bröstet. Tillvägagångssättet för behandling kommer att variera beroende på detaljerna och patientens allmänna hälsonivå. Aggressiv behandling för en 25-åring med lungcancer i stadium 3a skulle rekommenderas, medan en 80-åring med lungcancer i stadium 3b endast kan ges palliativ vård.
Behandlingsalternativ för lungcancer i steg 3 inkluderar kirurgi för att ta bort så mycket av cancern som möjligt, om en kirurg tror att den är resecerbar, följt av kemoterapi för att undertrycka den fortsatta tillväxten av cancern. Vissa patienter kan erbjudas kemoterapi och enbart strålning för cancerbehandling. Om en patient inte kan tolerera kemoterapi kan strålning användas för att kontrollera cancern så mycket som omöjligt samtidigt som patienten ges smärtbehandling och stödjande vård.
Vid diagnosen lungcancer i stadium 3 bör patienterna ta reda på vilken subtyp som är inblandad och diskutera prognosen med sina läkare. En andra åsikt kan vara värdefull. En viktig sak att vara medveten om är att patienter med stadium 3 lungcancer generellt anses vara kandidater för kliniska prövningar, eftersom deras cancer är mer avancerad. Detta kan ge människor tillgång till behandlingar som ännu inte är tillgängliga för allmänheten. Dessa behandlingar kan förbättra livskvaliteten eller förlänga livet och de kan också ge värdefull information för forskare som arbetar med lungcancervård. Dessutom betalas utgifter i samband med behandlingen av läkemedelsföretagen, vilket minskar kostnaderna för cancerbehandling.