Lupus och sklerodermi tillhör samma familj av bindvävssjukdomar, men de är distinkta sjukdomar som är olika i utseende, har olika symtom och har olika behandlingar. Båda tillstånden är autoimmuna sjukdomar, till följd av ett överaktivt immunsystem som angriper kroppens egna vävnader som främmande ämnen. Medan lupus främst är en inflammatorisk sjukdom, är sklerodermi en fibrös sjukdom som påverkar bindväven.
Skillnaderna mellan lupus och sklerodermi börjar med det karakteristiska utseendet för varje tillstånd. Lupus kännetecknas av ett distinkt ”fjärilsutslag” i ansiktet; det vill säga ett rött utslag som sprider sig över kinderna och näsryggen. Sklerodermi definieras dock av förtjockad och härdad hud, vanligtvis på fingrarna men även på händer, fötter, underarmar och ansikte.
De exakta orsakerna till varje tillstånd är okända, men det kan finnas en genetisk komponent. Sklerodermi är resultatet av en överproduktion av kollagen, en bindväv som finns i hela kroppen och en del av ärrvävnaden. Lupus är en inflammatorisk sjukdom som drabbar hud, leder, njurar, hjärta, lungor och blodkroppar.
Som autoimmuna sjukdomar har lupus och sklerodermi likheter. Båda sjukdomarna påverkar flera organ, oftast blodkärl, och båda förekommer oftare hos kvinnor än män. De anses vara ”överlappande” sjukdomar eftersom de är nära besläktade och delar symtom, såsom en överdriven reaktion på kyla. Sjukdomarna kan förekomma tillsammans hos samma person, även om detta inte är vanligt. Cirka 4 procent av personer med lupus har också sklerodermi.
Symtom på lupus varierar mycket från person till person, och de kan bero på svårighetsgraden av tillståndet. Förutom fjärilsutslag inkluderar andra typiska symtom trötthet, feber, viktförändring och smärta eller stelhet i lederna. De kan också inkludera håravfall, hudutslag som uppträder eller förvärras efter solexponering och munsår. Människor som har lupus kan också upptäcka att deras fingrar eller tår blir domna och missfärgade när de är kalla.
Det klassiska symtomet på sklerodermi är fingrar eller tår som blir vita eller grå när de utsätts för kyla. Andra symtom inkluderar förtjockade hudfläckar på fingrarna eller händerna och stram hud i ansiktet eller händerna. Halsbränna och gastroesofageal refluxsjukdom är också vanliga symtom.
Diagnos av lupus och sklerodermi är svår. Det finns en överlappning mellan dessa tillstånd och andra autoimmuna sjukdomar, såsom Sjögrens syndrom och reumtoid artrit, så den diagnostiska processen kan vara lång. Diagnosen baseras på undersökningar av reumatologer och resultat av blodprov.
Lupus och sklerodermi har inget botemedel, men symtomen kan behandlas. Lupus behandlas vanligtvis med icke-steroida antiinflammatoriska läkemedel som ibuprofen eller paracetamol samt kortikosteroider för att kontrollera inflammation. Antimalaria läkemedel är också effektiva, även om det inte finns något känt samband mellan lupus och malaria. Lupus cyklar vanligtvis mellan perioder av bloss och viloläge.
Symtom på sklerodermi behandlas med mediciner mot halsbränna och medel för att dämpa immunförsvaret. Blodtrycksmediciner kan också användas. Dessa mediciner vidgar blodkärlen för att förbättra cirkulationen.