Dissociativa symtom är känslomässiga och fysiska upplevelser som människor har under dissociativa episoder, där de känner sig frånkopplade från sina personliga identiteter och kan splittra delar av sig själva. Ett antal psykiska tillstånd är förknippade med sådana episoder, inklusive dissociativ identitetsstörning (DID) och posttraumatisk stressyndrom. Människor som upplever dissociativa symtom har ett antal behandlingsalternativ tillgängliga genom en mentalvårdspersonal.
Förmågan att skiljas från varandra är en adaptiv egenskap hos människor. Människor kan isolera delar av sin identitet för att klara av traumatiska och stressande upplevelser, vilket ses i extrema fall som tortyr, där människor ibland rapporterar att de känner att tortyren utfördes på någon annan. Kroppens och hjärnans förmåga att ta isär kan skydda människor från händelser som de inte klarar av. Den här egenskapen kan dock bli missanpassad i vissa fall, eftersom människor kan ta avstånd för att undvika att konfrontera känslor.
Tecken på att någon kan uppleva dissociativa symtom inkluderar blackouts, förvirring, glömska och depression. Blackouts kan upplevas av vissa personer som har DID, när olika aspekter av deras personlighet flyttar till ”fronten”, som vissa patienter kallar det, och tar över hanteringen av situationer som patienterna tycker är stressande eller obehagliga. De undertryckta aspekterna av personligheten kanske inte kommer ihåg denna period och kan vara förvirrade över vad som hände under den här tiden när de dyker upp igen.
Glömska på låg nivå är inte ett dissociativt symptom, men om människor rutinmässigt glömmer bort stora tidsluckor och inte kan förstå varför, kan de dissociera. Andra dissociativa symtom kan inkludera en känsla av att sväva ovanför kroppen eller se kroppen genom en barriär; patienten kan se vad som händer, men känner sig inte kopplad till vad kroppen gör. Patienten kan känna att kroppen är på automatisk pilot och utför funktioner utan fullständig kognitiv medvetenhet.
I vissa fall kan dissociativa symtom försämra en patients funktion. Människor kan uppleva problem på jobbet eller i personliga relationer på grund av dissociativa episoder och kan löpa risk för skada eller missbruk om deras personligheter inte är helt integrerade. Andra patienter fungerar på en mycket hög nivå och för vissa personer med DID betraktas tillståndet inte som en funktionsnedsättning eller funktionsnedsättning, utan bara en normal aspekt av mänsklig mångfald. Dessa individer anser att deras mångfald, som det ibland kallas, är ett positivt och fördelaktigt karaktärsdrag för dem, och kan vägra eller motstå behandlingar som försöker integrera deras personligheter.