Batesian mimik är en form av mimik i djurvärlden som innebär att man maskerar sig som en farlig djurart. Djur som uppvisar batesisk mimik har vanligtvis inte defensiva egenskaper som ryggar eller gift, men de påminner mycket om djur som gör det, vilket leder till att potentiella rovdjur lämnar dem ifred. I huvudsak drar dessa djur, kända som härmare, av inlärt undvikande, och drar fördel av det faktum att andra djur har lärt sig att undvika djur med specifika markeringar, så kallade modeller.
Denna typ av mimik är särskilt vanlig bland insekter, men den förekommer även hos andra djur. Till exempel har korallormen ett mycket distinkt bandmönster som kopieras av en ofarlig ormart; ibland är mimik så bra att naturforskare till och med blandar ihop de två ormarterna.
Djur i regnskogen är bland de mest mångsidiga i världen, så det borde inte komma som någon överraskning att höra att Batesian mimik upptäcktes i Amazonas. Den är uppkallad efter Henry Walter Bates, en brittisk biolog från 19-talet som först publicerade exempel på ofarliga djur som härmar deras farligare motsvarigheter. Faktum är att många människor är så bekanta med batesisk mimik att de inte är medvetna om det faktum att olika typer av mimik också kan hittas i naturen.
Klassiskt innebär batesisk mimik en visuell replikering av ett djur med aposematisk färgning. Aposematisk färgning är ett färgmönster som är tänkt att fungera som ett visuellt varningstecken, ungefär som en neon ”fara”-skylt som säger ”ät mig inte, för du kommer att ångra det.” Denna typ av färgning är ofta starkt färgad, vilket säkerställer att den kan ses tydligt, även i mörka förhållanden eller av potentiella rovdjur med begränsad färgseende.
Men Batesian mimik kan också ta en akustisk form. Vissa djur replikerar ultraljudskommunikation från farliga djur för att till exempel skrämma bort rovdjur, medan andra efterliknar jaktupprop för att få djur att tro att de är i fara.
Batesiansk mimik slår ibland tillbaka. Om det finns för många copycats kan rovdjur lära sig att varningsljuden eller färgen är ett knep, och de kommer att börja småäta på mimikerna. Ofta innebär det att modellerna också kommer att vara hotade, eftersom rovdjur tror att färgningen inte längre är ett farosignal.