Kritisk incident stressdebriefing är en process som ger hjälp och stöd till personer som har varit med om en traumatisk incident. Dessa incidenter kan orsaka extrem känslomässig stress och kan hindra människor från att fungera normalt efter att incidenten är över. Målet med stressdebriefing av kritiska händelser är att hjälpa människor som genomgår trauma att återgå till sina normala liv så snart som möjligt.
Den kritiska incidenten stressdebriefing-modellen ger traumaoffer ett sätt att prata igenom och hantera det trauma de har mött. Många olika typer av trauma stöds med denna modell, och utbudet av traumatiska upplevelser är omfattande. Människor som får denna typ av rådgivning kan ha varit med om traumat av en terroristincident, naturkatastrof eller allvarlig olycka; kan ha en vän eller partner som dog i tjänsten; eller kan ha varit inblandad i en incident som fått intensiv bevakning från media.
Typen av stressdebriefingterapi för kritiska händelser som erbjuds traumaoffer beror på vilken typ av trauma de har drabbats av och arten av händelsen som orsakade det. Debriefing kan vara en en-till-en-session eller en gruppterapisession, igen beroende på händelsens karaktär. Till exempel, om incidenten var en naturkatastrof eller annan händelse som involverade många människor, är det mer sannolikt att gruppdebriefingssessioner hålls.
Offer för trauma kommer vanligtvis att gå igenom tre kritiska incident stressdebriefingsteg. Det första steget kallas defusing och inträffar omedelbart efter den traumatiska incidenten, helst innan den inblandade personen har sovit. Under denna session är målet att ge trygghet och låta personen veta att de kan uppleva symtom på extrem stress under de följande dagarna. I detta skede får personer som är inblandade i händelsen ett nödnummer som de kan ringa om de behöver någon att prata med om sina känslor och symtom.
Det andra steget i processen är själva debriefingen och sker vanligtvis inom tre dagar efter händelsen. Under debriefingen berättar individer eller en grupp personer om händelsen och hur de har påverkats. I en gruppsession uppmuntras de att dela berättelser om händelsen och prata om möjliga copingstrategier. Dessutom får personer som genomgår en debriefing råd om att anpassa sin livsstil efter händelsen. Till exempel kommer de att få rådet att ta ledigt från arbetet vid behov och ge sig själva gott om tid att läka.
Det tredje och sista steget är en uppföljningssession som vanligtvis är kort och genomförs dagen efter debriefingen. I denna session utvärderas individer för att säkerställa att de klarar sig bra, och får kontaktinformation för rådgivning eller stödgrupper om det behövs. Sammantaget är hela processen utformad för att försäkra traumatiserade offer om att deras känslor efter händelsen är normala och att de har medel att läka.