Ofrivillig dödshjälp är slutet på en persons liv utan hans eller hennes samtycke, vanligtvis på grund av den upplevda bristen på värdet av det livet. Den avsedda semantiska skillnaden mellan denna typ av dödshjälp och mord är att mord är en aggressiv handling avsedd att straffa, medan dödshjälp vanligtvis används för situationer där livet avslutas av filosofiska eller påstådda rationella skäl. Enligt mångas åsikter är det ingen skillnad mellan dessa två termer, och det är inte heller alltid någon juridisk skillnad. Generellt sett, när en person hänvisar till ofrivillig dödshjälp är det i en filosofisk eller begreppsmässig mening, eftersom att faktiskt utöva dödshjälp utan en patients samtycke nästan alltid betraktas som mord i dagens rättssystem.
När dödshjälp utförs utan en persons samtycke anses detta som ofrivillig dödshjälp. Personen kan med våld motstå dödshjälp om den utförs aktivt, vilket innebär att åtgärder vidtas för att aktivt döda personen. I de flesta fall utförs denna typ av dödshjälp genom att man drar tillbaka vården snarare än att man aktivt dödar en person. Detta kan göras utan patientens vetskap, ofta av läkare, eller utan patientens samtycke när han eller hon är psykiskt funktionshindrad.
Dödshjälp av alla slag hänvisar vanligtvis till att ett liv avslutas på grund av medicinska faktorer eller brist på värde. En person som dödas på grund av att han eller hon är allvarligt sjuk, psykiskt nedsatt eller samhällsfarlig kan anses ha blivit avlivad. Dödshjälp definieras som en känslolös handling från den läkares eller personens sida som utför den. Detta är en av de stora skillnaderna mellan dödshjälp och mord.
Ur nazisternas perspektiv under förintelsen, till exempel, finns det argument att framföra att judiska människors död i gaskammare skulle kunna betraktas som ofrivillig dödshjälp. Nazisterna trodde att det judiska folkets liv, såväl som en mängd andra människor, var värdelösa och därför att det var rationellt att rena samhället från dem. Uppenbarligen utgjorde dessa handlingar ur alla andra partiers och framtida generationers perspektiv mord. Fastställandet av vad som är dödshjälp och vad som är mord beror till stor del på vad liv anses vara värt, och det beror på både tidsperiod och kultur.
Ofrivillig dödshjälp anses inte alltid vara detsamma som att avbryta behandlingen för en person som är döende och inte lagligen kan ge samtycke på grund av koma eller annan funktionsnedsättning. Detta brukar betraktas som icke-frivillig passiv dödshjälp, vilket generellt innebär att även om samtycke inte kan erhållas från patienten, företräds patientens intressen eftersom han eller hon kommer att dö mycket snart och inte kommer att återfå medvetandet vid något tillfälle. Barn med svåra fosterskador utsätts ibland för icke-frivillig dödshjälp av aktiv typ, vilket vanligtvis ses som ett barmhärtighetsdöd. Lagligheten av dessa åtgärder beror på landet och området där dödshjälpen äger rum, och allmänhetens åsikter om dessa förfaranden kanske inte alltid speglar lagen.