En bronkial spasm, även känd som en bronkospasm, är en plötslig och onormal sammandragning av de glatta musklerna i bronkiolernas väggar. Denna sammandragning orsakar då en akut förträngning av andningsvägarna. Detta kan orsakas av ett antal saker, men är oftast resultatet av allergier, kroniska luftvägssjukdomar eller infektioner.
Bronkospasmer uppstår när passagerna som leder till lungorna blir trånga eller blockerade på grund av att musklerna drar ihop sig eller en plötslig inflammation i slemhinnan i lungorna. Under inflammation kan lungorna skapa överskott av slem, vilket kommer att orsaka en ytterligare förträngning i luftvägarna. En bronkial spasm är vanligtvis plötslig och kan vara mild till svår.
Symtomen på en bronkial spasm kan variera från person till person i svårighetsgrad och varaktighet. De flesta kommer att uppleva andnöd och tryck eller smärta i bröstet. Andra kan utveckla väsande andning och en frekvent hosta som kan vara produktiv eller inte. Beroende på fallets svårighetsgrad kan vissa personer drabbas av endast ett fåtal symtom, medan andra kan uppleva alla.
De som lider av långvariga tillstånd som astma anses vara mer i riskzonen för bronkial spasm än andra. Det finns dock ett antal andra skäl till varför en person kan utveckla detta tillstånd. Två av de vanligaste orsakerna är allergier och irriterande ämnen. Mögel, pollen och mjäll från husdjur orsakar vanligtvis en plötslig reaktion, men livsmedel som nötter eller skaldjur kan också orsaka problem. Irriterande ämnen som rök, aerosolsprayer eller kemikalier kan också skapa en bronkospasm.
Förutom yttre faktorer och hälsotillstånd kan saker som träning, infektion och känslomässigt trauma orsaka en bronkial spasm. De som redan är benägna att drabbas av lungsjukdomar är mer benägna att utveckla en bronkospasm under träning, men andra faktorer som kallt väder kan också utlösa luftrörsproblem. Virala och bakteriella infektioner i luftvägarna kan göra att luftvägarna plötsligt smalnar av. Hög stress eller rädsla kan också ibland leda till en sammandragning av luftvägarna, även om detta ibland inträffar över tid istället för plötsligt.
De flesta bronkial spasmer behandlas med en inhalator för att hjälpa till att öppna luftvägarna. Patienten kan också få ett slemlösande medel som hjälper till att rensa bort slem, eller ett hostdämpande medel om hostan inte är produktiv. Antibiotika kan förskrivas om bronkospasmen är resultatet av en luftvägsinfektion.