Tillfällig blindhet, även känd som flyktig blindhet, är en synförlust som bara varar under en begränsad tidsperiod. Det kan kopplas till många orsaker, från ljusa ljusblixtar till mer allvarliga medicinska tillstånd, såsom ökat tryck på hjärnan eller synnerverna. Människor tycker ofta att tillfällig blindhet är oroande, och det kan vara problematiskt om det uppstår plötsligt. Personer som kör bil eller ägnar sig åt andra aktiviteter som kräver syn kan utsätta sig själva och andra för stor fara om deras syn plötsligt försämras.
Blixtblindhet, eller blindhet orsakad av en stark och plötslig ljusblixt, är en av de vanligaste formerna av tillfällig blindhet. De flesta upplever det i olika grad någon gång i livet. Blixten från en kamera eller övergången från ett mörkt rum till det ljusa utomhus kan ofta leda till blixtblindhet. Det orsakas när pigment i näthinnan, som är ansvariga för att uppfatta ljus, blir övermättade eller bleka. Blixtar tenderar att leda till särskilt allvarlig blixtblindhet på natten när pupillerna vidgas, vilket släpper in mycket ljus i näthinnan.
Det finns många inre tillstånd som inte är relaterade till ljus som också kan leda till tillfällig blindhet. Vissa tillstånd orsakar en ansamling av vätskor i hjärnan; detta kan leda till tryck som påverkar nerver och hålrum som är avgörande för synen. Blindhet kvarstår tills sådana vätskor avlägsnas. Hos vissa individer kan migrän också leda till detta symptom.
Psykologiska faktorer kan i sällsynta fall göra att man tappar synen under en period. Detta tenderar att inträffa under tider av svår känslomässig stress. Detta fenomen är känt som konvertering – hjärnan omvandlar en psykologisk fråga till en fysisk form.
Vissa problem med hjärtat och kardiovaskulära systemet kan leda till tillfällig blindhet. Ett sådant tillstånd är aortadissektion, där en rivning i aortaväggen gör att blod rinner in i aortans vägg. Detta förändrar vissa egenskaper hos blodet som flödar till resten av kroppen och hjärnan. Som ett resultat når fel mängd syre de delar av hjärnan som kontrollerar synen, så synen går förlorad.
Det finns vissa enheter som, i försvars- eller attacksyfte, används för att medvetet framkalla tillfällig blindhet. Det finns några sprängämnen som används av militär- och polisstyrkor som är speciellt utformade för att skapa briljanta ljusblixtar för att blinda fiender. Vissa individer bär sprayer som pepparspray som, när de appliceras på en angripares ögon, framkallar blindhet.