Det finns två primära orsaker till höga blodsockernivåer; båda orsakerna involverar insulin, som är ett hormon som produceras av bukspottkörteln. När kroppen inte producerar tillräckligt med insulin blir resultatet högt blodsocker. Detta problem kan emellertid också uppstå när kroppen producerar insulin, men kroppens celler inte svarar på det på lämpligt sätt. Ofta uppstår höga blodsockernivåer när en person har ett allvarligt medicinskt tillstånd som kallas diabetes. Om det lämnas obehandlat kan detta tillstånd ha förödande hälsoeffekter.
Den officiella medicinska termen för högt blodsocker är hyperglykemi. I många fall orsakas höga blodsockernivåer av ett problem med ett hormon som kallas insulin. Ett organ som kallas bukspottkörteln har till uppgift att utsöndra insulin, som arbetar för att underlätta förflyttning av blodsocker från en persons blod till hans celler. Denna funktion är avgörande för kroppens hälsa, eftersom blodsockret behövs för energi. När insulin inte frisätts ordentligt eller kroppen inte svarar på det som den ska, blir resultatet högt blodsocker.
Vissa människor har ett tillstånd som kallas typ 1-diabetes. Detta tillstånd uppstår när bukspottkörteln inte utsöndrar tillräckligt med insulin. Utan rätt mängd insulin för att underlätta blodsockrets inträde i kroppens celler, tillåts blodsockret att byggas upp i blodomloppet.
Det finns också en annan typ av diabetes som människor kan utveckla, som kallas typ 2-diabetes. Denna form utvecklas när kroppen producerar insulin som den ska. Men med denna typ av diabetes är kroppens celler resistenta mot insulinet som bukspottkörteln producerar. Som sådan används det inte på rätt sätt, och resultatet är högt blodsocker.
Det är möjligt för en person att ha högt blodsocker och vara omedveten om det. Kortvariga höga blodsockernivåer kanske inte orsakar uppenbara problem för kroppen, men det kan vara förödande på lång sikt. När en person har obehandlad eller dåligt hanterad diabetes kan resultatet bli skador på blodkärlen och ökad risk för hjärtinfarkt och stroke. En person med diabetes kan också ha en ökad risk att utveckla njursjukdom, nervsjukdom och till och med blindhet.
Lyckligtvis finns det sätt att behandla högt blodsocker och förhindra många av dess förödande effekter. De inkluderar medicin, insulinsprutor, en hälsosam kost och viktkontroll. Behandlingsplanen för att hantera diabetes beror på vilken typ en person har och dess svårighetsgrad.
Det är också viktigt att notera att höga blodsockernivåer kan utvecklas hos personer som inte har diabetes. Vissa tillstånd och mediciner kan orsaka det. Till exempel kan det utvecklas i samband med ett tillstånd som kallas bulimi. Ibland har människor också högre blodsockernivåer än normalt när de tar steroider.