Faraonisk omskärelse är en av de allvarligaste typerna av kvinnlig könsstympning (FGM). Klassificerad som typ III kvinnlig könsstympning av Världshälsoorganisationen (WHO), innebär denna typ av skärning avlägsnande av klitoris och blygdläpparna och skapandet av en solid tätning genom att skära av de stora blygdläpparna och sy ihop dem. Detta skapar en slät huva för hela vaginalområdet och lämnar vanligtvis bara en liten öppning för urinering och menstruationsblod. I de flesta länder anses faraonisk omskärelse som övergrepp eller tortyr och ansträngningar för att stoppa denna praxis prioriteras. Där denna praxis är vanlig och accepterad, upprätthåller ofta både kvinnor och män övergreppen mot unga flickor.
Denna rituella stympning är mest känd i nordöstra Afrika, men den utövas ibland också i delar av Sydostasien och Främre Orienten. Med tanke på hur kontroversiell faraonisk omskärelse har blivit, är det något sällsynt att den här typen av operationer utförs på sjukhus under narkos eller med hjälp av en läkare. För det mesta sker denna typ av stympning ”i busken” utan bedövning och instrument som inte har sanerats.
Vanligtvis är faraonisk omskärelse omgiven av ritualer, och proceduren kan markera en övergång till vuxen ålder. Själva operationen innebär i allmänhet amputering av klitoris och blygdläpparna, och sedan sy ihop de råa kanterna av blygdläpparna för att bilda den karakteristiska huvtätningen. För att ett så allvarligt sår ska läka måste flickans ben ofta vara sammanbundna i flera veckor. Samlag är mycket svårt med ett så litet hål, så en man måste vanligtvis skära upp sin fru för att kunna sätta in sin penis. Förlossningen innebär i allmänhet liknande skärning, och hela såret måste ibland öppnas för att förhindra att barnet dör.
Även om det säkert finns argument att framföra att det är viktigt att respektera andra kulturers sedvänjor, är faraonisk omskärelse vanligtvis undantagen från detta övervägande. Även om det finns många kulturella skäl till att denna typ av ritual observeras, är det allmänt accepterat att kvinnlig könsstympning är farligt för kvinnor och kan leda till en livstid av smärta och lidande. Några av de mest framgångsrika försöken att stoppa faraonisk omskärelse och andra former av systematiska övergrepp mot kvinnor har varit fokuserade på att ”köpa” unga kvinnor från deras familjer så att trycket att hitta makar till dessa flickor lättas. Genom att betala föräldrar för att inte lemlästa sina döttrar kan välgörenhetsorganisationer ofta stoppa övergrepp i hela samhällen, eftersom flickor som inte har blivit stympade vanligtvis inte upprätthåller denna praxis på sina egna barn.