Talbanan är en vardagsterm för att hänvisa till frekvensen och decibelområdet som täcks av normalt mänskligt tal. Denna term är en referens till formen som detta intervall tar när det kartläggs på ett diagram med frekvenser på en axel och decibelnivåer på den andra. När personer får hörseltest, ägnar den som gör testet särskild uppmärksamhet åt hörselnedsättning som faller inom talbanan.
För att förstå talbanan kan det vara bra att veta hur ett audiogram, ett diagram över hörseltestresultat, är upplagt. Diagrammets horisontella axel innehåller information om frekvenser en person kan höra, från hög till låg. Den vertikala axeln ger detaljer om decibelnivåer som personens öron kan upptäcka, kartlagda med de lägsta nivåerna överst och de högsta längst ner. Talbananen är placerad ungefär en tredjedel av vägen ner i diagrammet.
Någon som har svårt att höra normalt mänskligt tal kan ha svårt att lära sig prata, förstå samtal och lära sig material som presenteras i talat format. Personer med lätt hörselnedsättning kanske inte inser att de inte kan höra normalt. Barn med hörselnedsättning kämpar ofta i klassen eftersom de inte kan höra läraren prata, men de inser inte att deras hörsel är nedsatt eftersom de kan höra ljud i andra områden. Regelbundna hörseltest är utformade för att identifiera hörselnedsättning tidigt så att interventioner kan tillhandahållas.
När ett hörseltest utförs kan resultaten kartläggas för att visa omfattningen av ljud som testpersonen kan höra. Människor med god hörsel kommer att få resultat som ligger ovanför talbanan, vilket innebär att de kan höra ljud vid både lägre och högre frekvenser än normalt mänskligt tal, och lägre decibelnivåer än normalt mänskligt tal. Om hörseltestresultaten faller under eller inom talbanan betyder det att personen kan ha svårt att höra folk prata.
Ett tillvägagångssätt för hörselnedsättning är att anpassa personen med hörapparater. Hörapparater justeras och testas för att generera ett nytt audiogram som visar vad personen kan höra när den bär hörapparaterna. Målet är att ge personen förmågan att höra det normala omfånget av mänskligt tal för att underlätta kommunikationen. I andra fall kan hörselnedsättningen vara tillräckligt djup för att hörapparater inte kan ge människor en hörselomfång som faller inuti talbanan. Dessa individer kan behöva människor att prata mer högt omkring sig, eller så kan de överväga att använda kommunikationssätt som teckenspråk för att underlätta konversationen.
När en persons hörselprovsresultat kartläggs ritar testadministratören ofta en kontur runt talbananen för att skapa en visuell referens som kan jämföras med hörselförmågan. Det är viktigt att vara medveten om att det är möjligt för människor att få en utmärkt hörsel i kombination med en hörselbearbetningsstörning som gör det svårt att förstå tal. För dessa människor är problemet inte hörselnedsättning, utan en kognitiv störning som stör hur hjärnan bearbetar ljud.