Ephelis är en medicinsk term av grekiskt ursprung som betyder fräkna. En fräkna i sig är en platt, rund och brun fläck som uppträder på en persons hud, oftast på kinderna och näsan, såväl som på armar och övre axlar. I allmänhet finns det två olika typer av fräknar – enkla och solbränna. När en person talar om en efelis syftar han på en enkel fräkna, eftersom en solbränd fräkna kallas en lentigo. Även om det finns många skillnader mellan en ephelis och en lentigo, är de huvudsakliga fysiska egenskaperna hos en ephelis att den vanligtvis är lättare och mindre än en lentigo.
Människor med ljust hår och ljus hy är de som oftast får efelid. Ephelider kan variera i färg, men i allmänhet är de mörkare än den omgivande huden. En person som förvärvar efelid kan upptäcka att han eller hon tenderar att bilda dem i multiplar. De dyker upp under soligt väder och kan lätta under vintern. I vissa fall är uppkomsten av efelid en genetisk egenskap.
Till skillnad från efelid uppstår lentiginer oftast på grund av solbränna, på rygg och övre axlar, som båda är områden där människor blir mest solbrända. Förutom att de är mörkare och större än epilider, tenderar lentiginer också att ha mer oregelbundna kanter. Dessutom bildas dessa typer av fräknar inte i multiplar utan enstaka och i isolerade områden. Lentiginer bleknar inte heller under vintern.
Även om fräknar kan bildas som ett resultat av genetik eller några medicinska tillstånd, uppträder de också som ett resultat av upprepad exponering för solljus; det vill säga en person får ofta fräknar på grund av exponering för ultraviolett (UV) strålning. När en person utsätts för UV-strålning ökar melanocyter, som är pigmentproducerande celler, produktionen av pigmentet melanin. Denna ökning av melanin är vad som resulterar i fräknar. Mängden fräknar som bildas varierar från person till person, beroende på genetik och känslighet för UV-strålning. Till exempel kommer två personer som får samma mängd UV-strålning inte nödvändigtvis att få samma mängd fräknar.
Eftersom fräknar vanligtvis är ofarliga är behandling inte nödvändig. Av kosmetiska skäl finns det dock ett par metoder som kan hjälpa till att förhindra att fräknar uppstår. Att undvika solen och använda solskyddsmedel kan bidra till att minska uppkomsten av fräknar. Dessutom finns det också behandlingsmetoder som hjälper till att lätta fräknar. Dessa metoder inkluderar kemisk peeling, kryokirurgi och laserbehandling.