Den amerikanska svartankan är en stor dubbande anka som liknar gräsand. De har mörka kastanjefjädrar på kroppen och är något ljusare på halsen och huvudet. Under flygningen kan ett lila-blått spekulum, eller fläck, ses på vingen, och undersidan av vingarna är mycket ljusare än resten av ankans fjädrar. Deras ben och fötter är röda.
En av de mest kräsna egenskaperna hos den amerikanska svartankan är det faktum att, ovanligt för fåglar, är hanen och honan väldigt lika. De skiljer sig bara i färgen på näbben och skillnaden är mest anmärkningsvärd under parningssäsongen. Medan den amerikanska svartankan hanen har en olivgrön till gul näbb, har honan en mattare, mer olivgrön. Det vetenskapliga namnet för den amerikanska svartankan är Anas rubripes.
Den amerikanska svartankan finns i USA och Kanada och populationen minskade vid en tidpunkt stadigt. Den verkliga orsaken till detta är osäker, men man tror att populationen av gräsand har utökats och förökning har inträffat samtidigt som de har tagit över häckningsplatser som tidigare bebotts av de amerikanska svartänderna. Naturvårdsinsatser och begränsad jakt har dock lett till att antalet stigit.
Vanligtvis lever de amerikanska svarta änderna längs USA:s nordöstra kust i skogklädda våtmarker eller sumpiga områden och de kan migrera säsongsvis. Under hösten och vintern möts de häckande paren. De förblir tillsammans under vintern till häckningssäsongen när honan lägger sina ägg, vanligtvis mellan nio och tio av dem. Hanen lämnar sedan honan för att ruva på äggen och går igenom en smältningsprocess, vilket gör honom flyglös i en månad.
Äggen från den amerikanska svartankan är vanligtvis vita till grönaktiga. När ankungarna föds kan de simma och föda sig själva, och så fort de är tillräckligt stora går även ankmorsperioden igenom. I augusti kan båda könen flyga igen.
Amerikanska svartankor är allätare, det vill säga de äter både vegetabiliska och animaliska produkter. De plaskar, eller doppar ner i vattnet, livnär sig på växtmaterial och smådjur under ytan och kan ibland dyka djupare ner. I sötvatten kan dessa djur inkludera vattenlevande insekter eller groddjur, som grodyngel, och i saltvattenmiljöer kan de inkludera kräftdjur och blötdjur. De kan ibland skrapa efter mat på land, men det är ovanligt.