Venpunktion är metoden för blodtagning i de flesta fall, och det kan också kallas för flebotomi eller blodtagning. Det syftar på att använda en nål för att tränga igenom huden och för att komma åt en ven så att en liten mängd blod kan avlägsnas för olika studier. De flesta människor kommer att uppleva venpunktion någon gång i livet, för att antingen testa för sjukdom eller för att utvärdera de olika elementen i blodet som kan tyda på dålig hälsa.
Majoriteten av vuxna kommer att få blod från insidan av armbågen, där phlebotomist eller annan medicinsk tekniker eller specialist kan komma åt median cubital ven. Standardmetoden är att föra in en nål genom huden och in i denna ven, som först kan förstoras något genom att använda en tourniquet i en minut. Blod extraheras sedan vanligtvis med hjälp av ett speciellt vakuumrör som kommer att hålla blodet tills det har utfört olika tester på det. Eftersom människor kan kräva flera tester från en enda venpunktion, kan mer än ett vakuumrör användas för att samla upp blodet, men detta tenderar inte att kräva mer än en punktering. I sällsynta fall används en sprutmetod för att samla blod istället, men de allra flesta typer av venpunktion använder vakuumslangen.
Små barn kan få blodprov på olika områden, inklusive handen eller foten. Även om detta är mer smärtsamt, är det vanligtvis lättare att komma åt ytvenerna på spädbarn och barn från dessa områden. Patienter eller deras föräldrar kan ibland ha en preferens här, och mammor eller pappor skulle kunna förespråka en venpunktion som utförs på median cubitalvenen istället, särskilt om ett barn är över ett par månader gammalt.
För den person som upplever ett blodprov, särskilt en som är rädd för nålar eller orolig vid synen av blod, kan det verka som att de flera rör som används för att samla blod samlar in mycket blod. Prover som tas tenderar att vara mycket små, även om de kanske inte ser ut. En enda injektionsflaska kan innehålla 5 milliliter, vilket motsvarar en tesked. Detta bör jämföras med mängden blod en person frivilligt kan donera. Det tar ungefär 29 milliliter att göra upp ett uns, och standardbloddonationen är ungefär 16 ounces eller 473.2 ml. Även om det kan verka mycket, även om flera injektionsflaskor används, förloras vanligtvis inte mer än ett uns blod, en sextondel av en frivillig blodgivning.
Venpunktion uppstår också när människor har påbörjat IV (intravenösa) linjer. I de flesta fall måste huden genomborras och en ven komma åt så att vätska eller mediciner kan administreras intravenöst. Proceduren för detta är något annorlunda och kan vara mer involverad. Men när en IV-linje finns, kan blodtappningar ske genom denna öppna åtkomst, istället för att behöva utföra ytterligare procedurer, vilket kan vara användbart i sjukhusmiljöer där blodprov kan krävas ofta.