En organisk psykos är ett onormalt mentalt tillstånd med en känd fysisk orsak som kännetecknas av en förändrad verklighetsuppfattning. Detta tillstånd kan vara akut, vilket är fallet när psykos orsakas av någon form av berusning, eller kroniskt, vilket är fallet med demens. Organiska psykoser kan ha många olika orsaker, allt från traumatiska hjärnskador eller drogmissbruk till sammandragning av en hjärnsjukdom. I varje fall kan dock en fysisk, biologisk orsak hittas för att förklara problemet. Däremot är en funktionell psykos ett onormalt mentalt tillstånd som inte kan spåras till ett konkret, biologiskt ursprung.
Symtomen på psykos kan variera mycket från person till person, även om alla kännetecknas av en förändrad verklighetsuppfattning. Individer som lider av detta tillstånd kan uppleva hallucinationer, vanföreställningar och tankestörningar av olika former. Hallucinationer uppstår när en individ uppfattar något, till exempel ett ljud eller en bild, som faktiskt inte är närvarande. Hörselhallucinationer är de vanligaste av dem som upplevs av personer med psykos, även om hallucinationer som involverar alla sinnen kan upplevas.
En person som lider av organisk psykos kan också lida av vanföreställningar, eller föreställningar som inte har någon grund i verkligheten. Dessa föreställningar kommer ofta i form av paranoia, och en vanförebildande individ kan utan anledning tro att det finns människor eller krafter som aktivt försöker skada honom. Psykotiker lider ibland också av tankestörningar, där deras förmåga att bilda sammanhängande associationer ofta minskar i takt med att deras psykos förvärras. Detta blir ofta uppenbart genom osammanhängande tal eller skrift.
Det finns många olika möjliga orsaker till organisk psykos. Ibland kan orsaken vara lika enkel och korrigerbar som feber orsakad av en infektion. Ökningen av kroppstemperaturen förändrar kroppens kemi och kan leda till ett akut tillstånd av psykos som vanligtvis kallas delirium. I andra fall kan det ha en orsak som varken är enkel eller korrigerbar. Åldrande, till exempel, orsakar vissa former av demens, som Alzheimers sjukdom och Creutzfeldt-Jakobs sjukdom. Båda har identifierbara biologiska orsaker och båda orsakar psykos, men ingen av dem kan botas och båda tenderar att förvärras med tiden.
Klassificeringen av psykoser har förändrats över tid och begreppen ”organisk psykos” och ”funktionell psykos” har fallit ur allmän användning. Psykoser delas i allmänhet in i psykoser på grund av allmänna medicinska tillstånd, traditionella psykotiska sjukdomar och substansinducerad psykos. Organiska exempel finns inom var och en av dessa kategorier.