De membran som omger och skyddar hjärnan kallas hjärnhinnorna. Ibland kommer celler i hjärnhinnorna att reproducera sig onormalt och en tumör, kallad meningiom, kommer att utvecklas. Även om det kan vara cancer, är det oftast en godartad tumör. Detta innebär att det inte kommer att spridas till andra delar av hjärnan.
Orsaken till att tumören utvecklas är inte känt. Det kan förekomma hos människor i alla åldrar och är lite vanligare hos kvinnor. Individer som tidigare har genomgått strålbehandling mot hjärnan löper en ökad risk.
Inte alla individer kommer att ha symtom, särskilt om tumören är liten. När symtom utvecklas kan de variera beroende på platsen och storleken på meningeom och inkluderar huvudvärk, synförändringar och hörsvårigheter. Andra symtom kan vara minnesförlust och eventuellt kramper. Symtomen kan vara milda till en början. När tumören växer kan symtomen öka i frekvens och svårighetsgrad.
Några olika tester kan göras för att bekräfta en diagnos. En datoriserad tomografi (CT) skanning görs ofta för att fastställa förekomsten och platsen för meningeom. Vissa läkare kanske föredrar att patienten genomgår en magnetisk resonanstomografi (MRT). En MRT är ett mer känsligt test och kan upptäcka små förändringar i storleken på en tumör.
Även om ett meningiom inte är cancer, kan det kräva behandling. Vilken typ av behandling som behövs beror på tumörens storlek, placering och hur snabbt den verkar växa. Om en individ inte är symtomatisk kan behandling inte behövas. Rutinmässiga CT-skanningar för att övervaka tillväxten av tumören kan behövas.
När behandling behövs kan operation vara ett alternativ. Meningiomoperation för att ta bort tumören kan ha risker, såsom infektion och skador på andra delar av hjärnan. Ett meningiom kanske inte kan avlägsnas helt under operationen. Även om tumören uppstår från membranen och inte själva hjärnan, kan den vara belägen nära hjärnan och vara farlig att ta bort helt.
Strålbehandling är ett annat behandlingsalternativ. Det kan rekommenderas om hela tumören inte togs bort under operationen. En extern strålstråle riktas mot tumörens områden för att förstöra den. Strålbehandling ordineras vanligtvis under flera veckor. Även om alla reagerar olika på strålbehandling, är biverkningar möjliga och kan inkludera trötthet, huvudvärk och illamående.
Återhämtning från ett meningiom och dess behandling kan bero på patientens allmänna hälsa, tumörens storlek och patientens ålder. Även om många patienter aldrig får ett återfall, är det möjligt att tumören kan växa tillbaka efter behandling. Regelbundna CT-skanningar kan föreslås för att upptäcka ett återfall tidigt.