Symtomen på Aspergers syndrom inkluderar en kombination av styrkor och utmaningar. Individer med Aspergers syndrom har ofta en genomsnittlig till över genomsnittet IQ, med bra ordförråd och grammatiska färdigheter, och en förmåga att memorera fakta. De utmanande tecknen på Aspergers syndrom inkluderar ett snävt intressefält i livet, överdrivet engagemang i repetitiva uppgifter och en oförmåga att läsa sociala signaler och att känna empati med andra.
Klassificerad som en del av autismspektrumet av störningar, har en individ med Aspergers syndrom svårt att kommunicera och umgås med andra. En vuxen med Aspergers kan till exempel dominera ett gruppsamtal och hålla ett tal med monoton röst snarare än att konversera. Han kan inte känna igen att andra vill tala eller att de kanske inte är intresserade av ämnet. I allmänhet inkluderar symtomen på Aspergers syndrom en oförmåga att förstå sociala ledtrådar och icke-verbal kommunikation.
Personer med Aspergers syndrom är benägna att utföra ritualer och rutiner som faller inom ett snävt område av aktiviteter och intressen. En ung flicka med Asperger med ett intresse för matematik, till exempel, kan tillbringa oändliga timmar med att granska multiplikationstabeller utan att sondera andra områden av matematiken. En ung pojke med ett surfintresse kan tillbringa åtta timmar om dagen med att surfa med undantag för alla andra aktiviteter. Ofta lämnar det smala intressefältet lite utrymme för att lära sig problemlösningsförmåga och interagera med andra aspekter av livet.
Symtomen på Aspergers syndrom liknar autism i vissa avseenden och olika på andra sätt. Likheterna ligger i oförmåga att socialt relatera till andra, ett snävt fokus i aktiviteter, svårigheter att förstå idiom och pragmatiskt språk, engagera sig i repetitiva uppgifter och svårigheter att lösa problem. Till skillnad från autism, engagerar individer med Aspergers syndrom mer socialt med andra, upplever i allmänhet inte kognitiva utvecklingsförseningar och visar större språkkunskaper.
De styrkor som observeras hos personer med denna störning leder i vissa fall till enastående prestationer. Förmågan att memorera och ta till sig fakta kan hjälpa individen att bli bäst inom sitt område. Den naturliga tendensen att engagera sig i repetitiva uppgifter kan hjälpa personen att utmärka sig i arbete eller sport där upprepad träning leder till färdighetsbemästran. Vissa individer med Aspergers syndrom utmärker sig inom områden där sociala eller kommunikationsmässiga färdigheter inte är avgörande för prestation.
Symtomen på Aspergers syndrom uppträder olika beroende på personens ålder, hans utvecklingsstadium och omfattningen av sociala stödsystem på plats. Män är mer benägna att få diagnosen denna sjukdom än kvinnor. Vissa individer med tillståndet kan förbättra sociala färdigheter genom behandlingar som fokuserar på att stävja repetitiva vanor och förbättra kommunikationsförmågan.