Vild fänkål är en flerårig ört som är infödd i Medelhavet, men har spridit sig över hela Europa och Nordamerika till den punkt där den nu anses vara ett ogräs på många platser. Vissa människor anser det dock vara ganska vackert, och det har kulinariskt såväl som medicinskt värde. Extremt lätt att odla, denna växt är hemma i både köksörtagårdar och blomsterträdgårdar. På grund av sin starka smak är den också känd som vild anis och vild lakrits.
Denna ört förväxlas ofta med vild dill eftersom den ser väldigt lik ut. Vild fänkål är mycket lång och graciös till utseendet och kan nå 5 eller 6 fot (1.5 till 1.8 m) i höjd. Små gula blommor blommar i klasar av platt toppade skärmar under sommarmånaderna och följs av grågröna frön. Vilda fänkålsblad är ljusgröna till brons och luftiga och ser ungefär ut som gröna fjädrar när de blåser i vinden.
En av de enklaste örterna att odla, vild fänkål trivs nästan var som helst. Den älskar solen, men tolererar halvskugga och är inte noga med jord- eller vattenbehov. Ofta kan denna stora växt hittas växande vild i stora mängder längs vägkanter och på ängar där den tenderar att gå om andra mindre vildblommor.
Vild fänkål lockar till sig många typer av fjärilar och bin och odlas av många biodlare som honungsväxt. Larver av anis swallowtail fjäril finns ofta livnär sig på denna ört. Med sin chartreuse och svarta ränder orsakar de sällan betydande skada på växter. De stora färgglada fjärilarna som följer är ofta en välkommen syn i trädgården och en anledning att lägga till denna växt i landskapet.
Den lakritsliknande smaken av vild fänkål lämpar sig för många typer av rätter. Den används ofta för att krydda fisk och anka och är en stapelvara i många indiska curryblandningar. För en omväxling kan den ersätta kummin eller dill i potatissallad, rågbröd eller soppa. Vild fänkålspollen används också som en rub för kött och fisk och är ett billigt alternativ till saffran. Pollenet samlas in från blommor som står i full blom och torkas sedan innan användning.
Frön från den vilda fänkålsväxten används för att lindra orolig mage och sägs vara oöverträffad i sin förmåga att lindra tarmgas. Ett välsmakande te kan göras av de krossade fröna för detta ändamål. De kan också användas som ögonsköljning och för att lösa upp bröstkorgen.