En läkare kan beställa ett antal olika leverblodprov för att kontrollera en patients hälsa. Leverblodprover inkluderar leverenzymetester och leverfunktionstester samt tester för förhöjda nivåer av kreatinin och alfa-fetoprotein (AFP). Testerna används för att diagnostisera leverproblem, inklusive cirros, cancer och sjukdomar som hepatit. Förhöjda blodproteiner och leverenzymer som hittas under ett leverblodprov behöver dock inte betyda att levern är skadad.
När en persons lever är frisk stannar enzymer inuti leverns celler. Om organet skadas, flyr enzymerna från cellerna och in i en persons blodomlopp. Det finns vanligtvis låga nivåer av vissa enzymer, såsom alaninaminotransferas (ALT) eller aspartataminotransferas (AST), i blodet, och leverskador gör att nivåerna stiger.
Vanliga leverblodprover räknar nivåerna av ALT och ASAT i någons blod. Helst bör en person ha en ALT-nivå mellan fem och 40 enheter per liter blodserum och en AST-nivå mellan sju och 56 enheter per liter blodserum. Högre nivåer kan indikera leverskada eller skada på ett annat organ eller muskel.
Andra enzymleverblodprov letar efter förhöjda nivåer av 5’nukleotidas (5’NT), gamma-glutamyltransferas (GGT) och alkaliskt fosfatas (ALP). Högre nivåer av dessa enzymer kan peka på skrumplever eller hepatit C. I vissa fall kan gravida kvinnor och barn ha förhöjda nivåer av ALP utan att drabbas av leverskador, eftersom enzymet också produceras av moderkakan och ben.
Leverblodprov som undersöker organets funktion letar efter låga nivåer av vissa blodproteiner, såsom albumin. Levern är ansvarig för att producera albumin, ett protein som hindrar blod från att läcka ut ur kärlen. Minskade nivåer av albumin signalerar sjukdom i levern eller njurarna. Någon som inte äter tillräckligt med protein eller som är undernärd kan också ha låga albuminnivåer.
Bilirubin är en avfallsprodukt som bildas när röda blodkroppar dör. Vanligtvis hjälper levern kroppen att utsöndra bilirubin genom att producera galla. Om en person har gulsot, eller gulnad hud, har han med största sannolikhet överskott av bilirubin, vilket kan fastställas genom ett blodprov.
En överdrivet skadad lever kan påverka njurarnas funktion. Om en patient står på väntelistan för en transplantation kan han genomgå ett test av sina kreatininnivåer för att avgöra hur skadat organet är. Njurarna utsöndrar vanligtvis kreatinin, en avfallsprodukt. Högre nivåer av kreatinin tyder på njure och omfattande leverskador.