Metanol är en typ av alkohol som inte är avsedd för människor eller djur. Det är vanligt att hitta metanol i produkter som frostskyddsmedel, konserverade värmekällor som Sterno, lack, vindrutetorkarvätska, thinner och bränsletillsatser. Metanolförgiftning är extremt allvarlig och kan leda till döden inom några timmar om den inte behandlas omedelbart.
Så lite som ett par matskedar (ca 14-28 ml) metanol kan orsaka metanolförgiftning hos barn. Hos vuxna kan två uns (56 ml) orsaka förgiftning. Intag av metanol ger anledning till mycket allvarlig oro och omedelbar sjukhusvård.
Metanolförgiftning har ett antal symtom. Dessa inkluderar bisarrt beteende, att falla i koma, extrem yrsel, svår huvudvärk och kramper. Att konsumera metanol kan göra en person tillfälligt blind, vidga pupillerna och orsaka dimsyn. Matsmältningssystemet börjar omedelbart stöta bort metanol och symtomen kan innefatta svåra magsmärtor, illamående och diarré. Metanol stör också lever- och bukspottkörtelfunktionen. Även med behandling kan en person ha permanent leverskada.
Andra symtom på detta tillstånd är andningssvårigheter, tecken på låga syrenivåer genom blåa naglar och läppar, fullständig trötthet och kramper i benen. Dessa symtom tillsammans representerar en medicinsk nödsituation, och du bör kontakta 911 eller räddningstjänsten i ditt land omedelbart om du misstänker metanolförgiftning. Du ska inte försöka framkalla kräkningar med sirap av ipecac om du inte uppmanas att göra det av räddningstjänsten.
Behandlingen för metanolförgiftning är ganska intensiv. Många patienter har en nasal-magsond insatt med aktivt kol, vilket hjälper till att ”pumpa magen”. Patienter observeras för kraftiga blodtrycksfall, kramper eller andningsstopp. Det är ganska vanligt att människor behöver dialys och de flesta får även ett motgift mot metanol i form av etanol. När symtom utvecklas kan andra mediciner, som antikonvulsiva medel, behövas. Många människor behöver andningsstöd som en respirator.
Om du misstänker förgiftning från metanol är det viktigt att du tar med dig eventuella misstänkta behållare med metanol till sjukhuset. Labbanalys kan grovt bestämma hur mycket metanol en produkt innehåller, vilket kan hjälpa till att förutsäga graden av symtom. Du bör dock inte slösa tid på att leta efter metanolbehållare om du inte vet vad en person har konsumerat.
De flesta fall av metanolförgiftning är oavsiktliga. Tyvärr kan vissa alkoholister faktiskt konsumera metanol med flit. Detta orsakar ofta irreversibel blindhet och kan ganska lätt leda till döden. För att förhindra detta har vissa metanolprodukter tillsatta kräkningsegenskaper, vilket gör att en person omedelbart kräks efter att ha druckit dem. Detta kanske inte helt befria kroppen från metanol och sjukhusvård är fortfarande nödvändigt, även om en person omedelbart kräks efter att ha druckit metanol.