Arcus senilis är ett gråblått till vitt ogenomskinligt band i periferin av hornhinnan, som är den tydliga fönsterliknande strukturen på framsidan av ögat. Antalet personer med arcus senilis ökar med åldern för båda könen, och problemet förekommer oftare hos män än hos kvinnor. Kolesterolkristaller, eller fetter, avsätts i det centrala lagret av hornhinnan och smälter samman till den ringformade strukturen. Arcus-avlagringar uppträder initialt vid positionerna sex och klockan 12 på hornhinnan och expanderar periferiellt för att bilda hela ringen. En tunn, klar zon mellan ringen och hornhinnekanten kallas det klara intervallet för Vogt.
Mer än två tredjedelar av män och kvinnor under det åttonde decenniet av livet har detta tillstånd. Kvinnor utvecklar sällan arcus före klimakteriet. Tillståndet är vanligare hos patienter av afrikansk härkomst än hos kaukasier. Dessutom förekommer ofta hornhinnebåge hos rökare, hypertonipatienter och diabetiker.
Även om arcus kan uppstå i frånvaro av medicinska tillstånd, kan närvaron av arcus senilis vara en indikator på högt kolesterol eller höga blodlipidnivåer. Hos de flesta av corneal arcus-patienter över 40 år är kolesterolnivåerna i blodet normala. Om en individ under 40 år har arcus senilis är det mer sannolikt att det pekar på förhöjda kolesterolnivåer. Drabbade unga människor med tillståndet har vanligtvis en betydande familjehistoria av högt kolesterol och tidig hjärtsjukdom. Arcus hos en ung person kallas arcus juvenilis.
När arcus senilis bara påverkar ett öga kan det vara ett tecken på minskat blodflöde till det oinvolverade ögat. Detta kan tyda på obstruktion eller förkalkning av en halspulsåder. Sturge-Webers syndrom, ett tillstånd som är förknippat med en ensidig portvinsfläck i ansiktet och ökat ögontryck, kan också leda till utveckling av en ensidig båge på den oinvolverade sidan. Forskare postulerar att tumören i ansiktets blodkärl ökar trycket i ögat och därigenom minskar blodflödet genom ögat. Det minskade blodflödet från antingen halsartärocklusion eller Sturge-Weber har en skyddande effekt mot avlagring av kolesterol i hornhinnan.
Fyndet av arcus senilis hos patienter yngre än 40 kräver snabbt blodarbete för att utvärdera möjligheten av lipidavvikelser i kroppen. Andra tecken och symtom på för höga blodfetter inkluderar fettavlagringar på ögonlocken, som kallas xanthelasma, och fettavlagringar i huden, som kallas xantom. Tillståndet, även om det vanligtvis är asymptomatiskt, kan också orsaka bröstsmärtor, buksmärtor och förstoring av mjälte och lever.