Är du i riskzonen för hjärtsjukdom? Det är ibland svårt att säga, men forskning som började på 2000-talet tyder på att du uppsöker din tandläkare för att ta reda på det. Flera olika studier gjorda av kardiologer, och av parodontister (specialister på tandköttssjukdomar) tyder nu på att det finns flera samband mellan tandhälsa och hjärtsjukdomar. Personer med tandköttssjukdomar, med löständer eller med försämrade tänder är alla mycket mer benägna att ha hjärtsjukdomar. Dessa är korrelativa studier, inte orsaks- och verkansstudier, men ytterligare forskning inom detta område kan tyda på att att hålla munnen frisk är en av nycklarna till ett friskt hjärta.
En studie om tandhälsa och hjärtsjukdomar kopplar samman den höga risken för tandköttssjukdomar hos patienter som behöver hjärttransplantationer. I en australisk studie hade 77 % av en grupp på över 80 patienter som behövde hjärttransplantation periodontal sjukdom. Detta jämfördes med en grupp som inte behövde transplantation och med friska hjärtan där endast 13% hade parodontit. Denna studie kan vara något felaktig eftersom endast 80 personer som krävde transplantationer jämfördes med en mycket större grupp människor som inte behövde dem, över 900 personer. Ändå, i kombination med andra studier, tyder dessa fynd på att munhälsa och hjärtsjukdomar kan vara relaterade.
Vad många liknande studier visar är att personer som drabbats av hjärtinfarkt, som behöver transplantationer eller som behöver hjärtoperationer löper mycket större risk att få tandproblem. Främst bland dessa var parodontit eller tandköttssjukdom, vilket innebär att det finns en stor mängd bakterier i munnen. I det här fallet klarar du dig inte med att borsta eller använda tandtråd, eftersom tandköttet kan blöda och därmed vara öppet för att ta emot bakterier i blodbanan.
Det är teoretiskt att en av kopplingarna mellan tandhälsa och hjärtsjukdom är vad blodomloppet gör med bakterier från munnen. Det kan sluta kant med väggarna i dina artärer, orsaka ateroskleros och artärblockering, eller alternativt kan vissa former av streptokocker orsaka att vegetativt material växer i hjärtklaffarna, så kallad bakteriell endokardit. Förebyggande av tandköttssjukdomar är viktigt, och det innebär att du använder tandtråd regelbundet och att du får två tandrengöringar om året. Om du har en tandköttssjukdom bör du kontrollera med din läkare eller tandläkare om antibiotika munvatten som kan hjälpa till att ta bort bakterier från din mun innan du använder tandtråd.
Ett annat samband mellan munhälsa och hjärtsjukdomar är teorin att tandlossning faktiskt kan förändra kosten och orsaka sämre kardiovaskulär hälsa. Antingen på grund av saknade tänder, eller dåligt passande proteser, kanske människor inte äter en kost som är så hög i fiber. Mjukare mat kan innebära mer fet mat och en väsentligt obalanserad kost, vilket ökar risken för hjärtsjukdomar. Det är därför viktigt att få korrekt passande ersättningständer eller -kronor efter behov så att du kan konsumera rekommenderade mängder kostfiber.
Tandhälsa och hjärtsjukdomar har en ännu mer fast etablerad koppling som varit känd sedan länge. Människor som har genomgått operationer, särskilt operationer som har använt konstgjorda klaffar, ledningar eller stentar, behöver absolut antibiotikabehandling innan de får någon form av tandbehandling, till och med en tandrengöring. Det är alltid viktigt att prata med din tandläkare om hjärtsjukdomar eller operationer du har gjort, och att fråga din kardiolog om du behöver så kallade profylaktiska antibiotika innan du träffar tandläkaren. Denna stora engångsdos av antibiotika som tas en timme före tandarbete förhindrar den större risken att utveckla bakteriell endokardit.
Vidare kan behandling för vissa former av hjärtsjukdomar förvärra tandköttssjukdomar. Vissa mediciner som kalciumkanalblockerare eller ACE-hämmare kan komma i tuggbar form och många innehåller socker. Hjärtsjukdomsmediciner kan skapa en snöbollseffekt som faktiskt förvärrar just de sjukdomar de ska behandla genom att orsaka större tandproblem. Detta problem kan lösas genom att ta piller som du kan svälja istället för att tugga så att tänderna inte påverkas av mediciner.