Oral leukoplaki hänvisar i allmänhet till orala precancerösa lesioner. Vanligtvis ses oral leukoplaki på kindens inre vävnad, eller så kan den utvecklas var som helst på tungan. Vanligtvis utvecklas leukoplaki som ett resultat av kronisk irritation. Vissa källor till irriterande ämnen som kan bidra till förekomsten av oral leukoplaki inkluderar irritation från illasittande proteser, rökning eller tuggtobak. Individer som tuggar tobak brukar hålla ämnet i munnen under längre perioder, vilket bidrar till oral irritation.
Ett tillstånd som kallas hårig leukoplaki är en form av tillstånd som kan ses hos en patient med nedsatt immunförsvar. Hårig leukoplaki kan vara det första tecknet på en HIV-infektion. Även om detta tillstånd kan indikera ett tecken eller symptom på HIV, kan det också orsakas av post benmärgstransplantation eller Epstein Barr-virus.
Oral leukoplaki kan också likna ett tillstånd som kallas trast. Trast hänvisar till en svampliknande infektion som orsakas av ett ämne som kallas candida. Trast är vanligen förknippat med immunbristtillstånd som HIV.
Typiska symtom på oral leukoplaki kan vara hudskador på tungan och kinderna. Även om lesionerna vanligtvis är grå eller vita till färgen, kan de också vara röda. Röda orala lesioner kallas erytroplaki. Dessa munskador kan vara något upphöjda, hårda och lätt förtjockade. Alternativt kan munfläckar från hårig leukoplaki verka vita och luddiga. Dessa lesioner är vanligtvis smärtfria och finns vanligtvis på tungan.
I allmänhet kan en diagnos av oral leukoplaki ställas efter att läkaren har sett lesionen. Vita fläckar utvecklas vanligtvis under månader och kan bli grova och känsliga för värme, beröring eller kryddighet i maten. Ibland kan läkaren rekommendera en biopsi av oral leukoplaki. En biopsi kan visa förändringar eller mutationer som kan vara diagnostiska för oral cancer.
Behandling för oral leukoplaki kan innefatta fullständig eliminering av munskadan. Att ta bort irriterande källor, såsom smärtsamma tandproteser eller kronor, kan bidra till läkningsprocessen. Patienter bör också sluta röka och tuggtobak, eftersom dessa i hög grad bidrar till irritation av mun- och slemhinnor. Patienter uppmanas ofta att söka hjälp av sin läkare om de inte kan sluta använda tobaksprodukter på egen hand.
Ibland kan kirurgisk ingrepp användas för att skära ut lesionen. Orala leukoplakier avlägsnas oftast på läkarmottagningen eller en öppenvårdsmiljö. Lokalbedövning används för att bedöva munhålan, så lesionen kan effektivt avlägsnas utan smärta. För det mesta är leukoplaki godartad och ofarlig. Dessa orala lesioner löser sig vanligtvis inom några månader om irriterande källor effektivt avlägsnas. Patienter rekommenderas att meddela sin läkare om de upptäcker några orala abnormiteter.