Ett omoget teratom är en sällsynt typ av cancer som främst drabbar kvinnor under 20 år. Det är ett exempel på vad som kallas könscellstumör. Könscellstumörer utvecklas från ägg eller spermier, och ett omoget teratom uppstår i äggcellerna inuti äggstocken. Det skiljer sig från ett mogen teratom, som är en godartad eller icke-cancerös tillväxt som finns hos kvinnor i fertil ålder. Även om ett omoget teratom är en elakartad tumör, kan behandling med kemoterapi och kirurgi ibland vara framgångsrik även efter att cancern har spridit sig.
Onkologiforskare förstår inte helt orsakerna till ett omoget teratom, men det kan finnas en genetisk faktor eftersom tumören förekommer oftare i vissa familjer. Symtom på ett omoget teratom kan vara svullnad av buken, smärta, kräkningar eller, med mer avancerade tumörer, en knöl som kan kännas. Smärta kan uppstå plötsligt eller vara närvarande under en längre tid. Ibland kan tumören få äggstocken att vrida sig, vilket stänger av blodtillförseln, och detta kan orsaka svår plötslig smärta.
Diagnos av tumören kan göras med hjälp av en datoriserad tomografi, eller CT, skanning, tillsammans med blodprover för att kontrollera ämnen som kallas tumörmarkörer som indikerar cancer. Ett omoget teratom bedöms i etapper efter hur långt det har spridit sig och graderas för att beskriva hur aggressivt det är. Det finns tre möjliga grader, där grad ett representerar en tumör som växer långsamt och har mindre chans att sprida sig, och grad tre en tumör som ökar sin storlek snabbt och som är mer benägen att sprida sig. Stadier av cancer sträcker sig från ett till fyra, med steg ett tilldelas tumörer som inte har spridit sig alls och stadium fyra till de som har spridit sig i hela kroppen.
Hantering av ett omoget teratom involverar i allmänhet kirurgi för att avlägsna tumören och dess tillhörande äggstock. Eftersom den andra äggstocken kan lämnas på plats betyder det att många kvinnor fortfarande kan få barn efter behandling. Under operationen kan kirurgen inspektera vävnaderna runt teratomet och undersöka andra organ efter tecken på att cancern har spridit sig. Prover av tumörvävnad kan tas och analyseras för att bestämma graden av teratom. För cancer som har stannat kvar inne i äggstocken och som bara är av grad ett kan operation vara den enda behandlingen som krävs.
Där en cancer har spridit sig utanför äggstocken är det inte alltid nödvändigt att ta bort allt på en gång eftersom kemoterapi ges för att krympa tumörcellerna. Om någon cancer kvarstår efter kemoterapi, kan en annan operation behövas för att bli av med den. Utsikterna för en patient med omogen teratom beror på tumörens grad och spridningsgraden, men i många fall är den positiv.