Ett akantom är en neoplasm, en onormal tillväxt, som uppstår i hudceller. Acantom är relativt sällsynta och vanligtvis godartade och utvärderas av en hudläkare när de identifieras för att bekräfta diagnosen och samla in information om tillväxten. Om utväxterna blir till besvär kan de tas bort i ett enkelt polikliniskt förfarande, även om de tenderar att återkomma efter borttagning. Som med alla neoplasmer finns det en risk att ett akantom kan bli malignt och tillväxten måste utvärderas och övervakas noggrant.
Ett klassiskt exempel på ett akantom är ett klarcelligt akantom, en typ av tillväxt som oftast finns på benen. En klump av missfärgad vävnad kommer att uppstå och kan sårskorpa över eller utsöndra klar vätska. Om sårskorpan tas bort tenderar tillväxten att blöda lätt innan den koagulerar över. Klumpen är mjuk och köttig i konsistensen och kan vara smärtsam eller irriterande om den blir extra stor eller om den fastnar på plagg, skor och andra accessoarer.
Dessa utväxter är mest klassiskt godartade. De kommer att förbli relativt små och sprids inte till andra delar av kroppen från den plats där de uppstår. En enkel biopsi kan användas för att undersöka några celler från akantomet för att se om det är benignt eller malignt och för att samla in information om dess ursprung. Om tillväxten är godartad kan en vänta-och-se-strategi rekommenderas, där tillväxten lämnas på plats. Om patienten inte vill ha tillväxten kvar på plats, kan en hudläkare använda en mild lokalbedövning för att bedöva platsen innan utväxten tas bort.
Sådana utväxter kan vara en estetisk olägenhet om de finns på ett synligt område av kroppen. Vissa patienter upplever också irritation till följd av placering när utväxter skaver mot kläder. Platsen för neoplasmen kan utveckla ömhet och tillväxten kan också lämna exsudat på kläderna, vilket gör en röra. I dessa situationer kan borttagning göra patienten mer bekväm.
Om tillväxten blir malign kan behandlingar inkludera borttagning och mediciner för att döda strövande cancerceller, tillsammans med radiologi för att skada oseriösa celler. Med maligniteter är det viktigt att fastställa stadiet och se hur långt neoplasmen har spridit sig, eftersom denna information kan vara viktig för att utveckla en effektiv och lämplig behandlingsplan. Patienter bör komma ihåg att cancer är uppkallade efter sitt ursprung, inte efter sin plats; en neoplasm som består av hudceller kommer alltid att vara ett akantom, oavsett var det hamnar.