Den blå ankan är en typ av sjöfågel som finns i Nya Zeeland. Blå ankor är unika genom att de inte verkar vara släkt med någon annan anka och uppvisar beteenden som är atypiska för andra ankar. Det vetenskapliga namnet för blåankan är Hymenolaimus malacorhynchos.
En endemisk art, den blå ankan lever uteslutande i Nya Zeeland. Dessa ankor är i genomsnitt 21 tum (53 cm) långa och är blågrå med bruna bröstmärken. De har gula ögon, rosa näbbar och är inte starka flygare.
Blåänder är territoriella, och deras flodmiljöer har ofta snabbt rörliga strömmar. Till skillnad från många ankor kan blåankan manövrera i snabba forsar och hålla fast vid stora stenar medan den matar sig under vatten. Deras dieter består av ryggradslösa djur och larver av torskfluga.
Även om blåänder kan häcka under sitt första år, börjar de flesta inte häcka förrän de är två år gamla. Ovanligt för de flesta ankor, blåänder tycks para sig för livet och hanar tar del av att ta hand om ungarna. Häckning sker i augusti till november, och bon görs i grottor eller springor i stenar.
Honan lägger fyra till sju ägg, som ruvas i ungefär en månad. Ungarna är vanligtvis svarta och vita, men har en speciell glans som kamouflerar dem medan de simmar i vattnet. De har också stora fötter, oproportionerliga till deras kroppar, för att hjälpa dem att simma i de starka flodströmmarna. Ankungar stannar hos föräldrarna i cirka åtta till tio veckor och hittar sedan sina egna revir, vanligtvis i närheten. Blåänder lever i cirka åtta år.
Blåankan har flera olika vanliga namn. Förutom ”blått”, som hänvisar till dess färg, kallas det också en berganka eller strömand på grund av dess livsmiljö. Ett annat vanligt namn är den visslande ankan, efter hanens visslande rop.
Från och med 2010 var populationen av blåanka cirka 2,000 4,000–1997 XNUMX, och denna art ansågs vara hotad. Habitatförstörelse är den främsta orsaken till nedgången, vilket framgår av att ankorna försvinner från sina tidigare låglandsmiljöer. Ytterligare orsaker inkluderar introduktionen av nya arter, som t.ex. havsöringar, och behovet av att konkurrera om maten med den ökade populationen av öring i Nya Zeelands floder. XNUMX inrättade New Zealand Department of Conservation en Blue Duck Recovery Plan för att försöka rädda arten. Programmet har varit marginellt framgångsrikt, och även om befolkningen fortfarande långsamt fortsätter att minska, är den mestadels stabil.