Takotsubo kardiomyopati är en sällsynt, övergående sjukdom som har liknande symtom som en hjärtinfarkt. Till skillnad från en hjärtinfarkt innebär dock inte takotsubo kardiomyopati begränsat blodflöde. Hjärtat får istället en flod av stresshormoner som orsakar ballongbildning i vänster kammare, bröstsmärtor, andnöd och oregelbunden hjärtrytm. En särskilt stressande fysisk eller känslomässig situation, såsom en traumatisk skada eller en familjemedlems plötsliga död, kan sätta igång en attack. Tillståndet är inte livshotande i de flesta fall, och majoriteten av patienterna kan återhämta sig helt inom några veckor efter en episod.
De exakta orsakerna till takotsubo kardiomyopati är inte kända, men forskning tyder på att stresshormoner som adrenalin spelar nyckelroller. En våg av hormoner släpps ut i blodomloppet under eller omedelbart efter en traumatisk händelse. När de når hjärtat blir den vänstra ventrikeln överväldigad och tillfälligt försvagad eller förlamad. Resultatet är en plötslig paus i blodpumpningen som utlöser hjärtinfarktliknande symtom. Kvinnliga patienter är mycket mer benägna att uppleva takotsubo kardiomyopati än män, och majoriteten av de drabbade är medelålders eller äldre.
De första symtomen på takotsubo kardiomyopati kan vara svaghet, andningssvårigheter och en skarp smärta i bröstet. En person kan också börja svettas, känna sig yr och illamående och eventuellt svimma. Hjärtslag kan vara ovanligt snabbt, långsamt eller oregelbundet. I sällsynta fall kan symtomen bli tillräckligt allvarliga för att orsaka plötslig, livshotande hjärt- eller lungsvikt.
De flesta patienter som så småningom får diagnosen takotsubo kardiomyopati behandlas för hjärtinfarkt när de förs till akutmottagningar. Lyckligtvis för drabbade är vanliga hjärtinfarktbehandlingar också effektiva för att förbättra akuta symtom på den mindre allvarliga sjukdomen. Aspirin och betablockerare ges vanligtvis för att förbättra hjärtrytmen och blodflödet. En exakt diagnos kan ställas när patienten är stabil. Röntgenstrålar, ultraljud och elektrokardiogram gör det möjligt för läkare att kontrollera tecken på hjärtinfarkt eller den karakteristiska ballongbildningen i vänster kammare av takotsubo kardiomyopati.
De flesta patienter som behandlas för takotsubo kardiomyopati kan lämna sjukhuset på mindre än en vecka. De kan ordineras korta kurser med orala mediciner för att säkerställa att deras stressnivåer och blodtryck förblir stabila. Flera uppföljningsbesök under månaderna efter en episod är viktiga för att säkerställa att permanent skada inte har uppstått. De flesta människor har inga bestående hälsoproblem efter behandling och risken för en återkommande attack är mycket låg.