Universell hälsovård är en typ av sjukvård där staten betalar för sina medborgares medicinska behov. Med universell hälsovård köper inte individer sjukförsäkringar från privata företag, de betalar extra skatter till regeringen och dessa skatter används för att finansiera hälso- och sjukvårdssystemet. Från och med 2011 var Kanada, Ryssland och delar av Europa bland de platser där universella hälsovårdsprogram användes. En av de främsta fördelarna med universell hälso- och sjukvård är att alla medborgare har tillgång till hälso- och sjukvård. Andra möjliga fördelar med universell hälso- och sjukvård inkluderar minskade personalkostnader för företag och större effektivitet för medicinsk personal.
Under universell hälso- och sjukvård får alla landets medborgare hälso- och sjukvård från regeringen. Hälsovård betalas av skatter. Skattesatserna är vanligtvis utformade så att överklassen betalar en högre procentandel av sin inkomst i skatt och de fattiga betalar en lägre procent. Detta kallas ett progressivt skattesystem. Enligt detta system har personer som inte har råd att köpa privat försäkring tillgång till sjukförsäkring.
Universell hälso- och sjukvård garanterar att alla medborgare kan få nödvändiga medicinska tjänster. Med privat sjukvård är det många som inte går till läkaren för att de inte har råd att gå. När sjuka människor skjuter upp medicinsk behandling kan deras tillstånd förvärras, vilket gör dem mycket dyrare att behandla. Vissa människor dör av tillstånd som kunde ha behandlats om de hade haft råd med sjukvård tidigare.
Ett universellt hälsovårdssystem kan också sänka kostnaderna för att göra affärer i ett land. I ett privat hälso- och sjukvårdssystem får de flesta sitt försäkringsskydd från sin arbetsgivare, men att erbjuda sjukvård till varje anställd kan vara dyrt. Att erbjuda de anställda både sjukvård och lön ökar kostnaderna för att göra affärer. En av fördelarna med universell hälsovård är att arbetsgivare inte behöver stå för sina anställdas medicinska kostnader och kan bli mer konkurrenskraftiga som ett resultat.
En annan av fördelarna med universell hälsovård är att den också kan sänka kostnaderna och öka effektiviteten i hälso- och sjukvården totalt sett. Med privat hälsovård har varje hälsoplan sina egna unika procedurer och anspråksprocesser. Läkare måste lägga mycket tid och energi på att följa dessa försäkringsbolags policyer.
Med universell hälso- och sjukvård måste dock läkare bara hantera ett sjukvårdssystem. De behöver inte lägga så mycket tid och pengar på att behandla anspråk. Med privat sjukförsäkring måste läkare bestämma vilka procedurer som täcks av varje försäkringsplan, men med universell hälsovård krävs inte läkare för detta, så de kan lägga mer tid på att utöva medicin.