En övergående ischemisk attack (TIA) är mer känd som en transient stroke eller mini-stroke. I motsats till sin mer dödliga motsvarighet, en fullvärdig ischemisk stroke, resulterar en TIA i allmänhet endast i kortvariga symtom. Även om i vissa fall permanent hjärnskada kan uppstå från början av en TIA, är sådana försvagande effekter ovanliga. En TIA kan faktiskt fungera som en mycket effektiv anordning för tidig varning. Det uppskattas att upp till en tredjedel av de personer som upplever en mini-stroke kommer att fortsätta att få en fullständig ischemisk stroke, ofta inom nittio dagar.
Mini-stroke äger rum när en större artär tillfälligt är igensatt av en blodpropp. Denna propp hindrar hjärnan från att ta emot blodflödet och det syre som krävs för att den ska fungera korrekt. Varaktigheten av symtomen som känns under en TIA är vanligtvis en till fem minuter långa, även om symtom av minskande grad ibland kan upplevas så länge som 24 timmar efter den första attacken.
Symtomen på en övergående ischemisk attack är mycket lika de för en försvagande ischemisk stroke. De enda skillnaderna är attackens längd och en kraftigt minskad risk för bestående hjärnskador och långvarig funktionsnedsättning. Debuten av symtom kommer att vara plötsligt och oväntat och kan börja med domningar i ansiktet och extremiteterna, särskilt armar och ben. Vanligtvis kommer alla symtom bara att kännas på ena sidan av kroppen.
En person i loppet av en mini-stroke kan verka förvirrad och ha svårt att både artikulera och förstå ord. Ett annat vanligt symptom är yrsel, yrsel eller stora svårigheter att gå. Ibland kommer den drabbade individen att ha nedsatt syn, vanligtvis suddig eller dubbelseende på ett eller båda ögonen. Uppkomsten av en allvarlig och smärtsam huvudvärk, när det inte har funnits någon historia av sådana saker tidigare, kan också vara ett tecken på en mini-stroke.
När symtom på en mini-stroke inträffar är det avgörande att medicinsk hjälp omedelbart uppsöks. Det är omöjligt för en otränad person att veta om den drabbade individen upplever en TIA eller en fullständig ischemisk stroke. Dessa mini-stroke kan ofta efterlikna symptomen på andra tillstånd, och endast en kvalificerad läkare kan ställa en korrekt diagnos. Att söka närmaste akutmottagning är avgörande i dessa situationer. Den medicinska kunskapen har avancerat till den grad att även vid en ischemisk stroke kan långvariga hjärnskador minimeras om vissa mediciner ges inom tre timmar efter attacken.