Kirurger använder en mängd olika instrument för att hålla tillbaka vävnader så att det område av kroppen de opererar i är lättillgängligt. Dessa instrument kallas gemensamt för kirurgiska retraktorer. De spelar en avgörande roll under operationen, eftersom de säkerställer att det finns en fri sikt över operationsstället och hjälper även till att hålla vävnaderna tillbakadragna från att skadas.
Kirurgiska upprullningsdon finns i ett brett sortiment av former, storlekar och utföranden. De hänvisas vanligtvis till i termer av typen av vävnad eller organ som ska dras tillbaka; några exempel inkluderar bukupprullare, lungupprullare och hudupprullare. Många sorter, som Balfour-upprullaren, är uppkallade efter personen som uppfann dem.
Även om det grundläggande syftet med alla dessa instrument är detsamma, kan deras specifika funktioner variera. Vissa upprullare håller kanterna på ett snitt åtskilda. Andra håller tillbaka organ som naturligt kan blockera operationsfältet för att ge kirurgen fri tillgång. Instrument som används för att tvinga isär vävnader och sedan hålla dem på plats, såsom ribbor, kan också betraktas som upprullningsanordningar.
De två huvudtyperna av kirurgiska upprullare är handhållna och självhållande. Handhållna upprullningsdon är utformade för att hållas av assistenter under det kirurgiska ingreppet. Självhållande upprullningsdon kan justeras och låsas på plats så att de bibehåller sin position utan ytterligare manuella ingrepp. Båda typerna har fördelar och nackdelar. Medan handhållna enheter kan erbjuda mer flexibilitet än självhållande stilar, kan det vara svårare att upprätthålla den korrekta indragningsnivån med dem.
Det finns många olika former av kirurgiska upprullningsdon, designade utifrån deras funktion. Både handtagen och bladen på upprullningsdon finns i många stilar. Bladen kan vara raka eller krökta, smala eller breda och ha en slät, krokig eller rakad form. Handtagen kan innehålla skåror, ringar eller krokar för att göra dem bekväma och lätta att hantera. Instrumenten finns också i en mängd olika storlekar för att rymma kirurgi hos alla patienter, från barn till vuxna.
Rostfritt stål används ofta för att göra kirurgiska upprullare, eftersom det är mycket starkt och lätt att sterilisera. Det har dock vissa nackdelar som kan vara farliga under ett kirurgiskt ingrepp. Det blir mycket halt när det är blött, leder värme lätt och är mycket reflekterande i starkt ljus. För att eliminera dessa problem kan upprullningsdon också tillverkas av en mängd olika polymermaterial. Allt material som används för att göra en upprullningsanordning måste ha förmågan att steriliseras i en autoklav.