Efter ett positivt TB-test kan en patient förvänta sig en resa till läkaren för en röntgen och en fysisk för att bekräfta vilken typ av TB han har. De två huvudtyperna av TB är aktiv och latent TB. Båda typerna kommer att behandlas med antibiotika, men den aktiva typen kommer också att omfatta regelbundna kontroller och tester.
Tuberkulos, vanligen kallad TB, är en bakteriell infektion som vanligtvis drabbar lungorna. Det kan också påverka ben, ryggrad, hjärna och njurar. Dess vanligaste symtom är trötthet och ändlös hosta. Andra symtom inkluderar viktminskning, feber, frossa och andningssvårigheter.
Testet för tuberkulos kallas Mantoux tuberkulin hudtest. Det innebär att injicera en liten bit av tuberkulinrenat proteinderivat (PPD) i en patients underarm. Cirka 48 till 72 timmar senare kommer en vårdpersonal att kunna läsa PPD-hudtestresultaten. Vid ett positivt TB-test kommer det att finnas en röd och svullen cirkel på injektionsstället. Cirkelns storlek beror på patientens hälsa och ålder.
Med ett positivt TB-test är nästa steg en lungröntgen och fysisk för att avgöra vilken typ av TB det är. Även om det finns en liten möjlighet för ett falskt positivt TB-test, skulle en lungröntgen vara den avgörande faktorn. Den mest troliga orsaken till ett falskt positivt är ett tidigare TB-vaccin.
Röntgen och undersökning kommer att avgöra om patienten har aktiv TB eller latent TB. Vid latent tuberkulos, även kallad tuberkulosinfektion, har en person exponerats för tuberkulos och bakterierna finns i kroppen, men han är varken sjuk eller smittsam. Vid aktiv TB, även kallad TB-sjukdom, har personen exponerats för bakterierna, de finns i kroppen och ger symtom. Personen är också smittsam. Endast cirka 10 procent av personer som har ett positivt TB-test har aktiv TB. De flesta friska människor kan bekämpa infektionen.
Om en patient har latent TB måste han ändå behandlas så att den inte blir aktiv. Behandlingen är att ta ett dagligt antibiotikum, känt som isoniazid, i sex till nio månader. Det är viktigt att patienten tar p-piller varje dag så att sjukdomen inte blir aktiv och så att bakterierna inte blir resistenta mot antibiotikan. Under behandlingen kan patienten behöva regelbundna kontroller för att säkerställa att det inte finns några negativa effekter av medicinen.
Om en patient har aktiv TB måste han ta flera antibiotika under sex månader för att bekämpa sjukdomen. Vanligtvis ordineras fyra mediciner: isoniazid, rifampin, etambutol och pyrazinamid. Under behandlingen kommer patienten troligen också att genomgå regelbundna undersökningar och röntgen, samt sputum- och blodprover för att kontrollera sjukdomens fortskridande.