Många människor har anfall. De uppstår när de elektriska impulserna i hjärnan börjar avfyras onormalt. Anfall kan ta många former, men förmodligen den mest dramatiska är grand mal-anfallet. När människor tänker på att andra har epilepsi eller annan anfallsstörning är det ofta den typ av anfall de föreställer sig.
Ett grand mal-anfall, även om det är dramatiskt, följer vanligtvis ett ganska förutsägbart förlopp. Personen tappar medvetandet och faller ner. Sedan blir hans kropp stel i 15-20 sekunder. Personen får då kramper som vanligtvis varar i en eller två minuter. Efter det brukar personen gå slappa och återfå medvetandet kort därefter.
Epilepsi är förmodligen den mest kända orsaken till grand mal, men det finns andra. Infektion, en hjärntumör, fosterskador, metabola störningar, vaskulära brister och intag av gifter kan alla orsaka grand mal-anfall. Att ha en grand mal ”diagnostiserar” inte heller epilepsi. De flesta som har ett grand mal-anfall har faktiskt inte sjukdomen.
De flesta av dem som har en grand mal upplever bara en i hela sitt liv. Läkarvård bör dock definitivt sökas efter att anfallet upphör. Ett offer bör notera datum, tid och varaktighet för anfallet, om känt. Detta kommer att hjälpa läkaren att diagnostisera orsaken.
Det finns vettiga första hjälpen-steg som vem som helst kan följa om de ser någon ha en grand mal. Personen ska först försiktigt rulla offret på sidan. Detta hjälper till att förhindra att hans luftväg blockeras. Då ska personen skaffa en kudde eller ihoprullad handduk eller jacka och lägga den under offrets huvud.
Personen som ger hjälp bör leta efter någon form av medicinskt varningsarmband eller halsband och bör också ringa 911 för hjälp. Personen ska aldrig stoppa något i offrets mun. Det är inte möjligt att ”svälja tungan” och som nämnts kommer att vara på sin sida hjälpa till att hålla offrets luftvägar fria. Den som lämnar hjälp bör också anteckna hur länge beslaget varar, så långt det går att fastställa.
Efter att anfallet upphör ska personen stanna hos offret och ge trygghet. Offret kan eller kanske inte inser vad som hände, och kan vara förvirrad eller desorienterad, så han bör inte lämnas ensam förrän medicinsk hjälp anländer. Även om offret har anfall och förstår dem ska den som ger hjälp alltid ringa 911.
Det finns många läkemedel mot anfall på marknaden. En läkare kommer vanligtvis att ordinera dem beroende på typ av anfall, frekvens, varaktighet och ursprung. Det kan krävas lite ”pysslande” för att få exakt rätt kombination, men de flesta kan ha god kontroll över anfallen med lämplig medicinsk vård.
Ett grand mal-anfall är sällan livshotande. Men de är skrämmande att bevittna – vanligtvis mycket mer för åskådaren än för offret.