Ett hamartom är en tumörliknande tillväxt som är godartad. Det uppstår vanligtvis när en onormal mängd normala celler samlas på frisk vävnad. Cellerna som utgör hamartomet bibehåller sin funktion, till skillnad från celler som skapar maligna tumörer. De har begränsad tillväxtpotential, så de anses inte vara tumörer av det medicinska samfundet. Faktum är att i vissa fall kan ett hamartom minska eller till och med försvinna med tiden.
Det finns många olika sorters hamartom; det är dock viktigt att skilja dem från en besläktad form av godartad tumör som kallas choristoma. Choristoma innehåller också normal vävnad, men de finns vanligtvis på platser som är onormala. Hamartomas skiljer sig beroende på deras läge. Till exempel är hemangiom, lunghamartom och hypotalamiska hamartom bland de mest undersökta tillstånden – var och en belägen i olika delar av kroppen.
Ett hemangiom är där tillväxten består av vaskulär vävnad. Vid födseln kan tillväxten verka ganska stor. Det behandlas vanligtvis inte om inte den drabbades ansiktsstruktur är hotad. Läkare fruktar ibland att om tillväxten tas bort från kärlvävnaden kan det bli okontrollerbar och allvarlig blödning. Därmed kan patienten lämnas med värre missbildningar än om den minskar i storlek av sig själv.
Ett lunghamartom eller godartad lungtillväxt står faktiskt för nästan 75% av alla godartade tumörer som finns i lungorna. Utväxterna består av vävnader som finns i lungorna, såsom fett, fibrös vävnad och epitelvävnad; Ändå anses tillväxten vanligtvis vara oorganiserad med liten potential att bli malign. I allmänhet visar inte personer som drabbats av lunghamartom några symtom. Det är dock viktigt att diagnostisera tillståndet exakt eftersom andra cancertumörer kan efterlikna dessa godartade utväxter.
Individer som diagnostiserats med ett lunghamartom har en utmärkt prognos. I själva verket kommer det inte att orsaka dödsfall. Det finns dock några relaterade problem som kan orsaka problem. Till exempel, om individen röker eller om tillväxten har något onormalt drag, kan ytterligare biopsi eller avlägsnande vara nödvändigt. De är också vanligare hos män än hos kvinnor och uppträder vanligtvis mellan 45 och 50 år.
Hypothalamus hamartom finns nära hypotalamus, nära basen av hjärnan. Följaktligen är borttagning extremt komplicerat. En person som drabbats av ett hypotalamiskt hamartom kan uppleva skratt eller gelastiska anfall, beteendeproblem, droppanfall och tidig pubertet. Anfallen kan vara mycket svåra att kontrollera; antikonvulsiva medel kan dock förhindra att de uppstår. Forskning tyder på att tillväxten nära hypotalamus kan starta endast sju veckor efter befruktningen, medan barnet fortfarande är i livmodern.