En psykiatrisk funktionsnedsättning är en psykisk eller psykisk störning eller tillstånd som stör en persons förmåga att utföra annars rutinmässiga uppgifter, som att gå i lektioner i skolan eller utföra uppgifter på jobbet. Denna typ av funktionshinder ges ofta många av samma juridiska skydd som fysiska funktionshinder. Det finns ett antal olika tillstånd som kan betraktas som ett funktionshinder och de kan innefatta sociala störningar, såsom de som orsakar ångest, och humörstörningar. En psykiatrisk funktionsnedsättning kan också vara resultatet av medicinering för en störning, och inte nödvändigtvis orsakad av en störning i sig.
Ungefär som andra typer av funktionshinder anses en psykiatrisk funktionsnedsättning i allmänhet vara ett tillstånd som gör att en person inte kan utföra olika uppgifter som han eller hon annars skulle kunna utföra. I USA erkänns ofta psykiatriska funktionsnedsättningar inom ramen för anställning med lika möjligheter, och personer med funktionshinder av något slag kan inte diskrimineras juridiskt. Dessa lagar tyder också på att en anställd eller student inte nödvändigtvis behöver identifiera sin psykiatriska funktionsnedsättning specifikt, utan kan istället ange hur ett medicinskt tillstånd eller medicinsk behandling påverkar hans eller hennes förmåga att utföra vissa uppgifter.
Många olika typer av psykisk störning kan betraktas som en psykiatrisk funktionsnedsättning, även om ångeststörningar och humörstörningar är bland de vanligaste. Ångestsyndrom inkluderar de tillstånd som ingjuter intensiva känslor av ångest, rädsla och panik hos en person när den står inför vissa situationer. Dessa inkluderar olika fobier, posttraumatisk stressyndrom och tvångssyndrom. Humörstörningar är de tillstånd som kan ha frekventa och dramatiska effekter på en persons personlighet och humör. Dessa typer av psykiatrisk funktionsnedsättning skulle inkludera bipolär sjukdom och säsongsbetonad affektiv störning.
Medan många psykologiska och mentala tillstånd kan skapa tillräckligt med störningar i en persons liv för att betraktas som en psykiatrisk funktionsnedsättning, kan medicinen som tas med många psykiska störningar också skapa problem för en person. Många mediciner som används för att behandla psykiska sjukdomar och störningar kan orsaka biverkningar som intensiv dåsighet, huvudvärk och yrsel. Någon som kan förväntas köra ett fordon, till exempel, skulle inte kunna göra det när han tar medicin som kan orsaka intensiv dåsighet. Om denna medicin krävdes för behandling av en psykisk sjukdom skulle biverkningarna betraktas som en psykiatrisk funktionsnedsättning och han eller hon kunde inte avskedas på grund av denna funktionsnedsättning. Ett företag skulle sannolikt behöva försöka hitta en annan position för den personen, som inte krävde drift av ett fordon.