Nevus är en medicinsk term för födelsemärke eller mullvad. Det är den vanligaste hudavvikelsen, som vanligtvis uppträder som en mörk fläck var som helst på kroppen. De fyller ingen uppenbar funktion och är i allmänhet ofarliga.
Nevomelanocyter är pigmentproducerande celler som vanligtvis är jämnt fördelade i mänsklig hud. I området för en nevus finns dessa celler i stor koncentration eller grupperade tillsammans. Detta skapar den mörka färgen eller fläcken på huden. Nevi varierar i färg från ljusbrun till nästan svart, beroende på typ och pigmentkoncentration.
Huden på födelsemärket eller mullvad kan vara annorlunda än resten av kroppens hud. Förutom mer pigment producerar vissa typer mer hår. Deras bildning kan störa produktionen av svettkörtlar, vilket hindrar det drabbade områdets förmåga att svettas. De saknar ofta subkutant fett, vilket gör huden tunnare och mindre hållbar. Ibland producerar en nevus tjockare eller grov stenstrukturerad hud.
En nevus som finns vid födseln är medfödd, ofta kallad ett födelsemärke. En som utvecklas efter födseln kallas en förvärvad nevus, eller en mullvad. Födelsemärken utvecklas i livmodern inom de första 12 veckorna av graviditeten. Det finns inga bevis som tyder på att de är ärftliga, och de varierar mycket i storlek och plats.
Dessa märken är i allmänhet ofarliga. Vanligtvis en godartad (visar inga tecken på cancer) tillväxt, de utgör en visuell abnormitet men ingen inneboende medicinsk risk. En atypisk nevus kan dela några av egenskaperna hos melanom utan att visa några tecken på cancer. Eventuella hudavvikelser bör kontrolleras av en läkare för att säkerställa att den är godartad och inte maligna (cancerös).
Stora, iögonfallande nevi är ett problem för vissa, eftersom deras utseende kan generera oönskad nyfikenhet eller uppmärksamhet. Även om cirka 1 av 100 barn föds med nevus, kommer nästan alla att ha 20 till 40 små födelsemärken på kroppen i vuxen ålder. Eftersom man kan uppstå i ansiktet eller andra iögonfallande kroppsdelar, är de ibland besvärande eller pinsamma för dem som har dem. Stödgrupper finns för personer som är obekväma med sitt fysiska utseende på grund av nevi. Vissa kan tas bort av en plastikkirurg, men processen kan vara obekväm och lämna stora synliga ärr
En förvärvad typ är en junctional nevus. Denna typ av mullvad är platt, brun till svart till färgen och något upphöjd. En sammansatt nevus liknar junctional, med undantaget att grova hårstrån kan förekomma.
En blå nevus är kupolformad och blå till svart till färgen. Det utvecklas vanligtvis i barndomen eller tonåren. Spitz nevus är brun till rosa till färgen och kupolformad; de är oftast placerade på huvudet, halsen eller armarna och finns i barndomen. Spitz nevus kan likna melanom och kan orsaka initial oro, men de är godartade.