Ansiktsspasmer, även känd som fascikulationer, är ofrivilliga muskelsammandragningar i ansiktet som orsakar tics och ryckningar. Spasmer kan uppstå var som helst i ansiktet, och orsakas av en mängd olika faktorer, från vardagsstress till mer allvarliga åkommor som Tourettes syndrom. Muskelsammandragningar är i allmänhet inte smärtsamma, men om tillståndet är kroniskt kan det vara ganska irriterande och till och med försvagande. Orsakerna till de flesta ansiktsspasmer är inte väl förstådda, även om det är känt att de är ett resultat av interaktioner mellan muskler och nerver. Experter spekulerar i att stress, överstimulering och ärftlighet kan vara bakomliggande orsaker.
Spasmer i ansiktet är faktiskt ganska vanliga. De flesta människor upplever åtminstone ögonlocksryckningar någon gång i livet. Ofta har dessa inga allvarliga eller identifierbara orsaker, och kan helt enkelt vara relaterade till överspänning eller stress. Godartade spasmer kan blossa upp under en tid, till och med upp till en dag eller längre, men sedan kvarstår. Mer allvarliga spasmer i ansiktet som beror på en sjukdom eller störning är ofta mer kroniska och överdrivna och kan vara förknippade med andra symtom.
Många människor upplever myoklonus ansiktsspasmer, som helt enkelt är ofrivilliga muskelsammandragningar. Det är inte ovanligt att människor upplever myoklonusryckningar när de somnar, även om de kan uppstå när som helst och utan någon speciell anledning. I vissa fall liknar myoklonus en spasmsjukdom, med kroniska ryckningar och ryck som påverkar en persons förmåga att leva normalt.
Spasmer i ansiktet orsakade av dystoni kan vara allvarligare och kan behöva behandling. Dystoni klassificeras som en allvarlig neurologisk störning; ryckningar kan vara så allvarliga att en persons ansikte eller annan påverkad del av kroppen kan tvingas till onormala uttryck och poser. För vissa uppstår dystoni tillfälligt som en reaktion på medicinering, men för andra kan den vara mer kronisk. Dystoni är dock inte alltid allvarlig och kan uppträda i milda ryckningar.
Hos vissa medelålders människor förvandlas det som kan verka som en rutinmässig ögonspasm till något allvarligare. Inte bara ryckningarna fortsätter, utan den börjar sprida sig, påverkar de nedre delarna av ansiktet och börjar till och med förvränga munnen. Detta inträffar med hemifacial spasmer (HFS), en störning utan känd orsak. Man tror att blodkärl som kommer i kontakt med ansiktsnerver kan utlösa dessa spasmer. Starka ljus, stress och ansträngda ögon har också varit kända för att förvärra effekterna av HFS. Lyckligtvis är dessa spasmer vanligtvis inte förknippade med allvarlig smärta, och kan behandlas med en hög framgångsfrekvens.
Blefarospasm är en sjukdom som kännetecknas av kroniska ögonlocksryckningar som liknar en blinkning. I vissa fall är spasmerna så allvarliga att de kan försämra synen och ögonfunktionen. Blefarospasm kan bli värre och till och med sprida spasmer utanför ögonen och in i ansiktet. Det finns inget känt botemedel, även om det finns sätt att minska symtomen, såsom injektionsbehandlingar, orala mediciner och kirurgi.
Spasmer i ansiktet är också ett rutinmässigt symptom på Tourettes syndrom. Tourettes kännetecknas av ryckningar och tics av alla slag, inklusive verbala tics. I mildare fall av Tourettes kan en person endast uppvisa spasmer i ansiktet; i svårare fall kan ansiktstics åtföljas av verbala tics och spasmer i andra delar av kroppen.