Att dricka öl medan man ammar har länge ansetts som ett sätt att både öka mjölktillgången och minska tiden det tar för mjölken att släppa. Studier av dessa fördelar med att dricka öl medan du ammar har haft blandade resultat, där majoriteten visar att det inte finns någon verklig grund för dessa övertygelser. Det är känt att öl, eller vilken alkohol som helst, faktiskt kan minska en kvinnas mjölktillförsel när den konsumeras i överskott. De flesta stora medicinska organisationer anser dock att måttlig alkoholkonsumtion är förenligt med omvårdnad.
I århundraden har öl använts av ammande mödrar, särskilt i de tidiga stadierna av ett ammande förhållande, för att öka mjölktillförseln och flödet. Man tror att humlen i öl, både alkoholhaltig och alkoholfri, ökar en kvinnas prolaktinnivåer, vilket gör att hennes kropp producerar mer mjölk och hjälper till med flödet av mjölk från bröstet till barnet eller pumpen, även känd som mjölksläpp. Även om det finns en stor mängd anekdotiska bevis som stöder denna teori, har vetenskapliga studier inte gett samma resultat.
Flera forskare har funnit att för att prolaktinnivåerna ska öka tillräckligt markant för att få kroppen att producera mer mjölk, skulle en stor mängd öl behöva konsumeras. Eftersom öl är ett diuretikum, skulle den mängd som behövs faktiskt torka upp en modersmjölk, trots ökningen av prolaktin. Mindre studier har dock funnit att att dricka öl medan man ammar kan hjälpa en mamma att slappna av och därigenom hjälpa till att sänka mjölken. Ett litet glas öl kan i allmänhet uppnå denna effekt utan att begränsa mjölktillförseln eller orsaka skada för barnet.
Att dricka öl när man ammar ser man ofta ner på. Men enligt olika amningsorganisationer, och många stora medicinska organisationer, inklusive American Academy of Pediatrics (AAP) och Världshälsoorganisationen (WHO), kan ammande mödrar säkert dricka öl, såväl som andra typer av alkohol, medan de ammar. Den allmänna samsynen är att om en kvinna är nykter nog att lagligt köra bil, är hon nykter nog att amma sitt barn. Detta innebär att en kvinna som väger cirka 140 pund (63 kg) säkert kan ha en 12-ounce (355 ml) öl eller ett 5-ounce (148 ml) glas vin varannan timme med mat, och fortfarande amma sitt barn utan en problem.
Om en kvinna vill konsumera mer än denna rekommenderade mängd, föreslår de flesta läkare att man pumpar i förväg och matar barnet med en flaska även om alkohol i allmänhet inte finns kvar i bröstmjölken. Brösten själva filtrerar ofta bort en stor mängd föroreningar från mjölken också. Konstant exponering för alkohol i bröstmjölk har dock visat sig bromsa ett barns utveckling av grovmotoriska färdigheter och, hos barn under tre månaders ålder, göra dem groggiga eller gasiga.