En psykiatrisk bedömning är en utvärdering av en persons nuvarande psykiatriska tillstånd, normalt mätt av en psykiater. Andra specialister som psykiatriska sjuksköterskor, legitimerade kliniska socialarbetare eller psykologer kan utföra en del av denna bedömning. Skälen för att få en bedömning kan vara olika som när en individ söker psykiatrisk behandling eller om en person är engagerad. Alternativt kan människor behöva genomgå en utvärdering i juridiska syften om de behöver bevisa psykisk skada, om de anklagas för brott eller om man tror att de har skadats av andra, som i fallet med barnmisshandel.
Alla psykiatriska bedömningar kommer inte att vara identiska, men de innefattar vanligtvis utredning av en persons familjehistoria och bakgrund, läkarundersökning, eventuellt blodprover eller andra tester samt observation av personen under svar för att se om de uppvisar tydliga tecken på förändringar i mental status. Psykiaters utvärderingar kan också innefatta administrering av en mängd olika screeningtest eller skalor som kan indikera eller utesluta specifika psykiska störningar.
Det finns som sagt många ställen en psykiatrisk bedömning kan förekomma. En person som är inlagd på en mentalanstalt har vanligtvis en ganska omfattande sådan, vilket kan innebära minst en intervju med en psykiater för att få en familjehistoria, för att bli observerad och för att ta några screeningtest. Mentala institutioner utför vanligtvis fysiska undersökningar för att utesluta eventuella medicinska problem, och de kommer sannolikt att göra minst ett blodprov.
Andra utvärderingar sker när människor söker privat hjälp från privatpraktiserande psykiatriker, eller om de vill bevisa psykiska skador för att de planerar att stämma. Alla anklagade personer som hävdar sinnessjuka eller misstänks ha psykiatriska problem kan behöva undersökas för att fastställa lämplighet att delta i en rättegång.
Även om en psykiatrisk bedömning låter som en enskild händelse, kanske den inte inträffar helt på bara en session eller ett möte. Att ta en familjehistoria kan vara en lång process, och om det är många examinatorer inblandade kan det ta flera dagar till några veckor att slutföra en total bedömning. Detta gäller särskilt i öppenvårdsmiljöer, och en av anledningarna till att psykiatriker vanligtvis inte ordinerar mediciner förrän några sessioner har inträffat. Även om någon med en sjukdom kan känna sig frustrerad över den tid det tar, är det bättre att göra en fullständig bedömning först eftersom diagnos och behandlingsförslag kan vara mer exakta.
Ibland är den psykiatriska bedömningen inte i närheten av så omfattande som beskrivs här. Det tar en helt annan ton om det utförs av någon utan medicinsk licens. Istället är det huvudsakliga sättet att bedöma människor genom att prata om sina problem med specialister som terapeuter eller psykologer. De kan fortfarande göra några screeningtest eller ge en familjehistoria, men terapeuter och psykologer kan vanligtvis inte beställa medicinska tester och kan inte göra medicinska undersökningar. Skulle specialister känna att en nuvarande psykisk sjukdom eller fysisk sjukdom bidrar till en persons problem, kan de rekommendera patienter att uppsöka läkare för mer exakta diagnoser.