Emotionell utmattning är ett tillstånd som beror på en överdriven mängd stress. När en person lider av detta tillstånd, som också kan kallas känslomässig utarmning eller utbrändhet, tenderar en person att känna sig som om hennes inre resurser har tömts. Detta tillstånd kan ha psykologiska, fysiska och sociala effekter. Det kräver i allmänhet inte medicinsk ingripande om inte mer allvarliga problem, såsom depression eller högt kolesterol, har utvecklats. I de flesta fall kan en person återhämta sig om han tar semester, får vila eller eliminerar orsaken till stress.
Om en person blir överbelastad av stress, finns det en möjlighet att hon kommer att drabbas av känslomässig utarmning. Detta tillstånd får en person att känna sig som om hon inte har de nödvändiga känslomässiga och fysiska resurserna för att möta kraven i hennes liv. Trots namnet behöver inte orsaken till detta tillstånd vara en som människor tenderar att associera med känslomässigt välbefinnande, även om det kan vara det. Möjliga orsaker inkluderar ett krävande jobb, ekonomiska problem eller kamp i en intim relation.
Detta tillstånd kan kännetecknas av ett antal fysiska symtom, såsom huvudvärk, sår och sexuell dysfunktion. Psykologiska effekter kan vara irritabilitet, ångest och frustration. En drabbad kan dessutom uppleva olika grader av trötthet, men det är också möjligt att hon kan lida av sömnlöshet. Det finns en möjlighet att känslomässig utarmning kan leda till allvarligare tillstånd, såsom depression och gastrointestinala problem.
Allvarliga negativa effekter på en persons relationer kan också uppstå som ett resultat av känslomässig utmattning. Individer som lider av detta tillstånd blir ofta mer benägna för konflikter. De kan bli cyniska, stela eller passiva. Det är också troligt att de kan börja isolera sig.
En person som lider av detta tillstånd kan behöva göra flera saker för att återhämta sig. Det är troligt att hon kommer att behöva vila, och det kan bli nödvändigt för henne att byta miljö, åtminstone tillfälligt. Meditation och rådgivning kan vara till hjälp, särskilt om orsakerna till stress är komplexa och omfattande. Mer allvarlig psykisk eller fysisk behandling kan vara nödvändig när andra tillstånd har utvecklats till följd av den känslomässiga utmattningen.
Det finns inget korrekt sätt att avgöra hur mycket stress som kommer att resultera i känslomässig utmattning. Stresstolerans kan variera mycket från en person till en annan. Man tror dock att individer med starka coping-förmåga är mer kapabla att uthärda större mängder stress och därför mindre benägna att drabbas av känslomässig utmattning.